Tom Waddington är på jakt efter att ro över Atlanten helt själv – men i söndags fann han gott om sällskap till sjöss, när en flock grindvalar trängdes runt honom. De följde honom i timmar och växte från några lekfulla djur till hundratals stora varelser. Åtminstone en smackade in i sin lilla båt.
”Det här är så coolt”, sa Waddington när han tog en video av valarnas upptåg. Med ett skratt tillade han: ”Jag älskar det, men jag är rädd att de ska slå mitt roder.”
Waddington kom ut oskadd – men lite skakad av riskerna däggdjur som väger tusentals pund kan utgöra för hans båt och utrustning på en ostödd ensamresa.
”De bara lekte och gick under båten och jag spelade in videor”, sa han på Facebook och Instagram och beskrev hundratals valar runt honom. Sedan smällde en av valarna in i sidan av hans lätta båt.
”Och jag var som, herregud. Och plötsligt förvandlades det från David Attenborough till Moby Dick. Och jag var verkligen rädd.”
Valarna dök upp i ett ögonblick när Waddington kände sig lite låg, sa han, efter en morgon full av regn.
”Vilken speciell behandling”, sa han på videon. ”Jag har sett massor av valar, men de har precis kommit för att säga hej.”
När det var dags att ta avsked från sina besökare säger Waddington att han inte var säker på hur han skulle göra det. Han försökte skrika lite och stänkte med årorna. Han svängde norrut – men valarna följde efter, och i mer än två timmar verkade det som om fler valar fortsatte att dyka upp.
”Han tyckte att det bästa man kan göra är att vara tyst och stilla – vilket är precis motsatsen till vad jag gjorde” tidigare, sa han.
En karta visar Tom Waddingtons framsteg när han ror sin båt över Atlanten.
