Efter att ha blivit påkörd av en berusad förare 2013, tvingades Robert Chelsea, som hade fått fruktansvärda skador, vänta på en donator som hade en hudton som liknade hans egen.
Den första afroamerikanska mannen som genomgick en fullständig ansiktstransplantation återhämtar sig nu efter en framgångsrik operation. Detta kommer efter månader av väntan på att den perfekta donatorn ska bli tillgänglig före proceduren.
Efter att ha stått på väntelistan för ansiktstransplantationer i ett och ett halvt år har Robert Chelsea, som är 68 år, äntligen genomgått ingreppet i juli. I maj 2018 fick han möjligheten att få ett donatoransikte; men eftersom hudtonen på donatorns ansikte var så mycket ljusare än hans egen, var han orolig för att acceptera det. I en intervju med TIME uttryckte Chelsea sin oro över att han snart kommer att vara ”en helt annorlunda person.”
2013 fick Chelsea allvarliga ärr som ett resultat av att ha blivit påkörd av en berusad förare. Denna händelse har gjort Chelseas liv mycket utmanande under de senaste åren. Under sitt och ett halvt år tillbringade han på sjukhuset genomgick han trettio operationer; ändå kunde sjukvårdspersonalen inte återuppbygga hans läppar, en del av hans näsa eller hans vänstra öra. Eftersom han inte hade läppar var det svårt för Chelsea att äta och dricka. För att inte mat eller vatten skulle falla ur munnen på honom var han tvungen att luta huvudet bakåt när han drack någon av dessa saker.
Trots att det skulle vara svårt att hitta en lämplig ersättare för ett nytt ansikte, nöjde Chelsea sig med att vänta på den perfekta passformen. Bara sjutton procent av afroamerikanska patienter som var i behov av en organtransplantation fick en under år 2015, vilket är en mycket lägre andel än de trettio procent av vita patienter som kunde hitta en donator. Det råder brist på svarta givare av något slag.
I ett uttalande som utfärdades av Brigham and Women’s Hospital i Boston, som var den institution som utförde Chelseas transplantation, uttalade Alexandra Glazier, president och verkställande direktör för New England Donor Services att ”det är oerhört viktigt för individer av alla raser och etnicitet att överväga organdonation, inklusive donation av externa transplantat, såsom ansikte och händer.” Det är möjligt att donatorns hudton är viktigare än de inre organen när det gäller att hitta en matchning.
Han var en 62-årig kille med en hudton som nästan liknade Chelseas, och han gick bort oväntat i juli 2019. Chelsea hittade äntligen sin match.
Som Chelsea sa till TIME, ”Jag kan inte ens börja förstå upplevelsen av att förlora en älskad och bli tillfrågad om något sånt här.” ”Jag skulle vilja uttrycka min optimism att jag kommer att kunna återmontera några av de delar som familjen kan ha förlorat.”
Som ett resultat av en 16-timmars operation som ägde rum på Brigham and Women’s Hospital och krävde deltagande av mer än 45 medicinsk personal, blev Chelsea den första afroamerikanen att genomgå en fullständig ansiktstransplantation. Hon var också den femtonde personen i USA som gjorde det.
Efter bara 10 dagar kunde Chelsea äta, kommunicera och andas på egen hand. Hans återhämtning gick exceptionellt snabbt. Nu vill han öka medvetenheten om betydelsen av organdonation och uppmana fler att delta i processen via sin välgörenhetsorganisation, Donor’s Dream.
Uttalandet som han gjorde var: ”Jag var orolig för mänskligheten långt före denna operation.” Att hjälpa varandra är ett behov. Hur jag kände var exakt samma, och denna händelse har helt enkelt tjänat till att bekräfta den känslan ännu mer.
vid det här laget är Chelsea fortfarande i behov av mer läkning och hon har fått uppföljningsbehandling på sjukhuset. Men han mår ganska bra.
Enligt ett uttalande som han släppte, citeras han för att ha sagt: ”Den här upplevelsen har varit en otrolig resa för mig, ibland fylld med många utmaningar.” Det fantastiska teamet av läkare och personal på Brigham and Women’s Hospital, kärleken och stödet från min familj och vänner, och min eviga tro har alla bidragit till mina framsteg mot återhämtning. Idag är jag dock överlycklig över att meddela att jag är på bättringsvägen.
VIDEO:
