Tiffany Wedekind, 41, lever med progeria, ett sällsynt genetiskt tillstånd som gör att hon åldras mycket snabbare än de flesta. Diagnostiserad vid 20, hon är en av de äldsta kända individerna med detta tillstånd, som vanligtvis förkortar den förväntade livslängden drastiskt.
Ofta kallad ”Benjamin Button”-syndrom, progeria drabbar bara en av 50 miljoner människor. Medan många barn med progeria inte överlever längre än 12 år, har Tiffany trotsat dessa odds.
Hennes liv är fullt av utmaningar, inklusive karies, håravfall, hjärtproblem och låg kroppsvikt. Men Tiffany lever ett fullt och aktivt liv som direktör för ett städföretag och driver ett ljustillverkningsföretag.
Motiverad av förlusten av sin bror Chad, som gick bort från progeria vid 39, fortsätter Tiffany att leva djärvt, njuta av yoga, dansa, umgås och resa, även med den ständiga påminnelsen om hennes tillstånd.
Dr Kim McBride, en genetiker som har behandlat Tiffany i flera år, beskriver henne som ”ett specialfall.” Vanligtvis uppträder progeria i barndomen, men Tiffanys diagnos kom mycket senare. Trots sina hälsoproblem förblir Tiffany positiv och motståndskraftig och säger: ”Jag betraktar inte mitt fall som ett fenomen. Jag är den jag är och jag lever som alla andra.”
