När jag träffade Olga trodde jag att jag hade hittat mitt livs kärlek. Vi blev snabbt oskiljaktiga. Bara fyra månader senare bestämde vi oss för att flytta ihop. Några månader efter det friade jag till henne.
Hon sa ja.
Jag var den lyckligaste mannen i världen.
Men det fanns en stor detalj i vår saga som vi hela tiden skjutit upp för att diskutera: våra familjer. Jag nickade, redo för ett samtal om familj, omsorg och respekt. Men hans nästa ord fick mina fingrar att dra ihop sig runt min gaffel.
— Olga har alltid drömt om att bli hemmafru. Du måste stödja henne helt och hållet. Hon kommer inte att arbeta – det här är oacceptabelt i vår familj.
Jag sneglade snabbt på Olga – hon log och nickade lugnt, som om detta var uppenbart.
— Dessutom, — tillade Tatiana och snurrade i sitt vinglas, — att stödja din frus föräldrar är ett tecken på en god man. Vi räknar med din hjälp.
Jag blinkade.
– Ursäkta, vadå?
Ivan förklarade att jag skulle behöva köpa Olgas lägenhet av dem, sedan köpa ett rymligt hus för framtida barn och även ordna ett separat rum för dem – ”ifall de vill bo hos oss.”
— Helt rätt, — avslutade han och sköt sedeln mot mig när vår beställning kom.
Jag minns inte att jag avslutade min middag. En tanke fortsatte att ringa i mitt huvud: det här är ett skämt, eller hur?
Bilresan hem var tyst. Jag kände att något brast inom mig.
När vi kom tillbaka till lägenheten andades jag äntligen ut:
– Olga, jag kan inte gifta mig med dig.
Hon frös och skrattade sedan:
– Du överdriver! Så här är vår familj! Du älskar mig!
Jag tittade på henne i hopp om att höra: ”Du har rätt, det här är för mycket.” Men hon bara ryckte på axlarna:
– Det är normalt. Riktiga män gör det här.
Jag lämnade samma natt.
Månader gick. Olga skrev, försökte övertyga mig, men jag visste redan: hon såg mig inte som en person, bara en bekväm livskamrat, redo att uppfylla sin familjs önskemål.
Olga pratade ofta om sina föräldrar – Ivan och Tatiana. Hon sa att de var stränga men kärleksfulla, att de var ”lite gammalmodiga” och, naturligtvis, avgudade de mig redan, även om de inte hade träffat mig.
Innerst inne var jag nervös, men jag trodde att jag kunde vinna dem med uppriktighet och respekt. Vi träffades på en restaurang.
Från första stund kunde jag känna spänningen. Ivan, en lång man med en tung blick, skakade min hand som om han testade hur stadigt jag stod. Tatiana, utklädd och klädd i stora guldsmycken, anpassade mig med hennes utseende.
