Folkmassor tycktes dyka upp över en natt för premiären av hennes nya film, som blev en sådan sensation att den fick titeln som den första VHS-kassetten att överstiga en miljon sålda exemplar. Till och med dess ikoniska temasång, ”I’ve Had the Time of My Life”, svepte igenom prisutdelningssäsongen och vann både en Oscar och en Golden Globe för bästa originalsång.
Filmens explosiva framgång katapulterade Patrick Swayze till stjärnstatus, befäste hans image som hjärtekrossare och öppnade dörren till stora roller i Ghost , Donnie Darko och fler.
Jennifer Grey, som spelade den älskade ”Baby”, förväntades stiga upp bredvid honom, men hennes historia tog en helt annan vändning.
I slutet av 1980-talet hade Dirty Dancing blivit ett världsomspännande fenomen – en tidlös romans mellan Baby Houseman och Johnny Castle som erövrade hjärtan över hela världen. Ändå, precis när hennes berömmelse nådde sin topp, försvann Jennifer Grey nästan omedelbart från offentligheten. I åratal undrade fansen varför.
Nu har sanningen bakom tragedin som förändrade allt äntligen kommit fram i ljuset.
Strax före filmens premiär i augusti 1987 tillbringade Grey och hennes dåvarande pojkvän Matthew Broderick tid tillsammans i Irland. Deras resa fick ett förödande slut när Broderick, som körde på fel sida av vägen, frontalkrockade med ett annat fordon. Inuti befann sig en mor och en dotter – som båda dog på platsen.
Brodericks första anklagelse om vårdslös körning reducerades till vårdslös körning. Grey överlevde med endast lindriga fysiska skador, men känslomässigt var hon förkrossad.
”Sorgen, överlevarens skuldkänslor – det stod inte i nivå med att bli hyllad som Hollywoods nästa stora grej”, erkände hon senare. Uppmärksamheten kändes outhärdlig.
Tragedins tyngd hemsökte henne. Vid bara 27 års ålder lämnade hon den berömmelse som väntade henne.
”Mitt sinne var inte detsamma”, sa hon. ”Och inte heller min ambition.”
Under de följande åren gjorde hon enstaka TV-framträdanden, men inget betydande. Två näsplastikoperationer förändrade hennes ansikte så dramatiskt att folk slutade känna igen henne – ett slag mot alla skådespelerskor som försökte navigera i Hollywood.
Men 2010 klev Jennifer Grey tillbaka in i rampljuset med en triumferande seger i Dancing with the Stars och återknytde kontakten med publiken som hade älskat henne i årtionden.
”Det kändes som att äntligen få äta efter att ha svält i åratal”, sa hon – en befrielse från allt hon hade hållit tillbaka.
År 2018 hade hon återvänt till skådespeleriet igen, och medverkade i dramat Untogether och komedin Red Oaks .
Vi är glada att se Jennifer återta sin glädje, sin passion och sin plats i världen.
Och för er som lämnade en bit av sitt hjärta 1987 – här är ett nostalgiskt ögonblick från Dirty Dancing för att återuppliva allt.
