Heather Thomas, som fyllde 66 den 8 september, var känd för sin ledande roll mot Lee Majors i The Fall Guy och förväntades ha en mycket framgångsrik karriär i Hollywood.
Den fantastiska blondinen skyndade sig dock till sjukhuset och trodde att hennes pappa hade en nödsituation, när skådespelarens mamma dök upp på inspelningsplatsen under inspelningen av programmets avslutning.
Hon informerades av sina släktingar och vänner som träffade henne på sjukhuset i Santa Monica att hennes pappa, Leon, mådde bra och att de var oroliga för henne.
Detta var bara början på ett nytt äventyr för den 28-åriga kvinnan, vars jobb och privatliv totalt hade förändrats till följd av hennes sjukhusvistelse.
Upptäck vad som blev av 1980-talets pinup-tjej genom att fortsätta läsa!
Med en naturlig skönhet och förmåga jämförbar med den hos Farrah Fawcett och Heather Locklear, fortsatte Heather Thomas sin passion.
När flickan bara var 14 år gammal presenterade hon talkshowen Talking with a Giant på NBC, där hon och fyra andra tonåringar genomförde kändisintervjuer.
Thomas, nu 66, studerade teater och film vid UCLA med målet att avancera sin karriär som skådespelare, regissör och författare. Året innan hon tog examen gjorde hon ett framträdande i den kortlivade komediserien Co-Ed Fever (1979).
Den Connecticut-födda artisten fick sin första stora roll 1980 i tv-serien The Fall Guy, och stödde Lee Majors, som blev känd över hela världen på 1970-talet för sin skildring av Steven Austin i The Six Million Dollar Man.
Som den populära actionshowens stuntkvinna-prisjägare Jody Banks, älskades Thomas av män som såg henne som en sexsymbol – en etikett som hon erkänner att hon känner sig i konflikt med.
Thomas sa till People att det var ”obligatorisk nedlåtenhet som följer med det.” ”Den blonda bimbon är en stereotyp som man passar in i. Men jag njöt helt enkelt just nu.
Tyvärr trivdes hon överdrivet mycket när hon använde droger, en tendens som går före hennes skildring av Jody Banks.
Hennes historia med droger började i sjätte klass, när hon började missbruka narkotika för att hålla sina betyg på topp. ”Jag tog syra och blev rak som,” förklarade Thomas. Jag trodde helt enkelt att det var häpnadsväckande.
Hennes droganvändning förändrades när hennes mentalitet mognade från ett barns till en vuxen.
Thomas började ta kokain medan hon var student vid UCLA, och hennes droganvändning förvärrades 1981, ett år efter att hon började filma The Fall Guy.
Dessutom utvecklade 5-fot-7 Thomas en besatthet av vikt och började ta Lasix, ett diuretikum som kan orsaka extrem sömnighet, och det kändes som om hon var tvungen att leva upp till sitt rykte som sexsymbol.
Hon tog ytterligare kokain för att ge henne en energikick för att bekämpa trögheten.
”Först vände jag mig fortfarande vid medicinen. Jag trodde att jag fick ett bra erbjudande på mitt köp. Hon hävdade att hon aldrig hade använt kokain på plats och att det hade tillåtit henne att arbeta hela natten. Det är inte tillåtet att använda kokain på uppsättningar. Det är inte längre klubbigt att genomföra det. Det är bara en personlig plåga.
En person nära artisten sa till People att hennes droganvändning skadade hennes karriär, trots hennes uttalanden om motsatsen. Enligt källan ”var ordet ute på Heather.” ”Folk var medvetna om hennes problem.”
Mellan tagningarna rasade Thomass vikt från 125 till 105 pund och han sov snabbt. Thomas sa: ”Jag låg ibland i minikom.”
Därefter svimmade hon inför Majors, som därefter kontaktade hennes chef och hennes mamma.
Hennes mamma, Gladdy Ryder, en före detta speciallärare, dök upp på inspelningen av The Fall Guy för att berätta för sin dotter att hennes pappa låg på sjukhuset efter att seriefinalen var över.
Författaren av ”Trophies” skyndade till St. John’s Hospital, där hon välkomnades av släktingar och vänner som var beredda att få henne intagen i det tre veckor långa drogprogrammet.
Thomas anmärkte om den dagen: ”Det var en stor lättnad för mig.” Hon nämnde också att hon hade lunginflammation, ärrade lungor och svullna njurar när hon checkade in på detox. ”Jag ville ta mig av berg-och-dalbanan jag varit på.” Jag skulle med största sannolikhet ha fortsatt på min glada väg tills jag förlorade mitt jobb eller gick bort om min familj inte hade trätt in.
”Läkarna sa att jag borde ha dött för tre år sedan”, fortsatte hon.
Thomas, som var dedikerad till hennes tillfrisknande, omgav sig med människor som delade hennes värderingar och som skulle hjälpa henne att nå sina drogfria mål. Det var då Allan Rosenthal, en av grundarna av Cocaine Anonymous, och 28-årige Thomas träffades för första gången. Hon gifte sig senare med honom och ansökte om skilsmässa i september 1986.
Hon blev påkörd av en bil när hon gick över gatan samma månad och skadade båda hennes ben allvarligt.
Efter sin detox, skilsmässa och operation för att läka allvarliga skador på ena benet, återupptog Thomas sin karriär, om än i mindre roller i tv-program. Hon medverkade också i filmer, inklusive filmen Cyclone från 1987 och den kanadensiska filmen Red Blooded American Girl från 1990, med Christopher Plummer i huvudrollen.
Efter att ha lagt sitt förflutna bakom sig gjorde Thomas en nystart på 1990-talet. I ett försök att fortsätta sin karriär gifte hon sig med underhållningsadvokaten Skip Brittenham 1992. I juni 2000 födde Thomas sitt enda biologiska barn, India Rose, samtidigt som hon tog på sig rollen som styvmor till sina två döttrar, Kristina och Shauna.
”Jag bestämde mig för att ge upp det och skriva ett tag”, sa hon till Reuters, ”eftersom jag hade omkring 45 besöksförbud ute, och jag var på allt från en toalettstolsöverdrag till en askkopp – och jag var kär, och [ då] hade två små flickor.”
Med ett primärt fokus på att skriva, skådespelerskan från Zapped! hävdade att frekventa integritetskränkningar av stalkers drev henne bort från skådespeleri, snarare än brist på roller.
”Jag blev verkligen trakasserad. En dag såg jag en person som använde en kniv för att skala staketet. Det var det; Jag hade dessa två små barn som behövde uppfostras så hårt. Men jag tror att nu när jag är äldre kommer folk inte att irritera mig lika mycket.
Dessutom är Thomas för närvarande aktivist, efter att ha suttit i styrelsen för Amazon Conservation Team och Rape Foundation.
Att förklara sig själv som feminist – en bedräglig term för en före detta könssymbol – Thomas belyste betydelsen av båda.
”När jag var yngre följde jag folks instruktioner, men när jag blev äldre vägrade jag att kompromissa.” Jag önskade självständighet och kontroll. Detta gav mig ett hus och det erkännande jag behövde för att öppna dörrar. Att låta folk se din kropp är inte dåligt i sig. Jag tror inte att jag bedrog mig själv. Att vara feminist innebär enligt mig inte kroppsskam, konstaterade kvinnan.
Även om det verkligen är olyckligt att Heather Thomas inte kunde återvända till skådespelarvärlden, är vi glada att hon fick det stöd hon behövde och nu påbörjar en livslång läkningsprocess.
Vi njöt verkligen av att se henne som Jody Banks i The Fall Guy med Six Million Dollar Man Lee Majors, en av de många fantastiska showerna från 1980-talet!
