R&B-legenden D’Angelo, vars arbete hjälpte till att definiera neo-soul-rörelsen på 1990-talet, har avlidit vid 51 års ålder efter en privat kamp mot bukspottkörtelcancer.
Hans familj bekräftade nyheten i ett uttalande till Entertainment Weekly :
”Vår familjs lysande stjärna har dämpat sitt ljus för oss i detta liv. Efter en lång och modig kamp mot cancer är vi förkrossade över att meddela att Michael D’Angelo Archer, känd för sina fans runt om i världen som D’Angelo, har kallats hem och lämnar detta liv idag, den 14 oktober 2025.”
De fortsatte och betonade hans bestående arv:
”Även om vi är ledsna över att han bara lämnar minnen med sin familj, är vi evigt tacksamma för gåvan av utomordentligt rörande musik han lämnar efter sig. Vi ber om avskildhet under denna svåra tid, samtidigt som vi inbjuder alla att sörja och fira hans verk.”
Under sin karriär fick D’Angelo 14 Grammy-nomineringar, varav fyra, och samarbetade med hyllade artister som Erykah Badu, Lauryn Hill och Jay-Z. Hyllningar strömmade in från vänner och samarbetspartners, och DJ Premier mindes deras arbete tillsammans på 1998 års hitlåt ”Devil’s Pie” och skrev: ”En sådan sorglig förlust… Kommer att sakna dig så mycket. Sov fridfullt, D. Älskar dig, KING.”
RCA Records, som producerade hans sista album, Black Messiah , hyllade också:
”D’Angelo var en oöverträffad visionär, som blandade soul, funk, gospel, R&B och jazz med hiphop-känslor. Hans låtskrivande, musikaliska skicklighet och omisskännliga sång kommer att fortsätta inspirera generationer av artister.”
Ett musikaliskt underbarn
D’Angelos musikaliska resa började tidigt som Michael Eugene Archer den 11 februari 1974 i Richmond, Virginia. Han lärde sig spela piano vid tre års ålder och uppträdde ofta i kyrkan tillsammans med sin far, en pingstpastor. Dessa gospelrötter skulle bli grundläggande och blandas med funk, jazz och hiphop för att omforma modern soul.
Hans debutalbum, Brown Sugar (1995), fick stor hyllning och blev platina, med hits som ”Lady”, ”Cruisin'” och titelspåret. Trots att hans skrivkramp försenade hans uppföljare, återvände D’Angelo år 2000 med Voodoo , ett banbrytande album som innehöll hiten ”Untitled (How Does It Feel)” och vann två Grammys. Under denna period blev han en del av Soulquarians, ett kollektiv av inflytelserika svarta artister som ledde en soul- och hiphop-renässans.
Utmaningar och comebacks
I takt med att berömmelsen växte, växte även de personliga utmaningarna. D’Angelo kämpade med drogmissbruk, inklusive gripanden för droginnehav och rattfylleri 2005. Ändå fortsatte han att skapa musik, vilket kulminerade i hans album Black Messiah från 2014 , ett politiskt laddat, funk-influerat mästerverk som toppade R&B-listorna och vann ytterligare två Grammys.
Under hela sin karriär motsatte sig D’Angelo att begränsas till en enda genre. I en intervju med Questlove 2014 sa han:
”Jag har aldrig påstått att jag gör neo-soul. Jag gör svart musik. Jag gör musik som är ärlig mot mig.”
Arv och familj
D’Angelos sista samarbete var med Jay-Z på låten ”I Want You Forever” från 2024 till soundtracket till The Book of Clarence . Raphael Saadiq, en långvarig samarbetspartner, noterade att D’Angelo hade arbetat med ny musik under 2024 och befann sig i en bra kreativ period.
Han efterlämnar tre barn, inklusive en son med R&B-kollegan Angie Stone. Hans inflytande på musiken, från 90-talets soulfulla groove till modern R&B, är fortfarande omätbart och lämnar efter sig ett arv av konstnärlighet, motståndskraft och innovation.
