Ornella Vanoni — den älskade italienska sångerskan vars karriär sträckte sig över mer än 70 år och vars omisskännliga röst format flera generationers soundtrack — har gått bort vid 91 års ålder.
Hon dog sent i fredags i sitt hem i Milano efter hjärtstillestånd, och under dagarna sedan dess har hennes gripande sista önskan återuppstått och berör återigen fans världen över.
Vanoni, känd som ”Den italienska sångens dam”, sörjdes av Italiens premiärminister och släppte över 100 album och sålde mer än 55 miljoner skivor, vilket säkrade sin plats som en av Italiens största musikaliska ikoner.
Med tidlösa hits som Senza Fine och L’appuntamento överskred hon genrer – blandade jazz, pop och folkmusik – och uppträdde tillsammans med globala storheter som Gil Evans, Herbie Hancock och George Benson.
Italiens premiärminister, Giorgia Meloni, uttryckte sin sorg över X och beskrev Vanonis röst som ”omedelbart igenkännbar” och hennes konstnärliga arv som ”oersättligt”.
Vanonis väg till stjärnstatus var allt annat än enkel.
Hon föddes i Milano 1934 i en privilegierad familj och studerade ursprungligen teater i Schweiz, Storbritannien och Frankrike.
I sina memoarer Vincente o perdente (”Vinnare eller förlorare”) minns hon rädslan hon kände när hon stod upp på scenen på Milanos Piccolo Teatro:
”Det finns födelsedatum som inte är skrivna på dokument, utan i de ögonblick då du blir den du verkligen är.”
Hennes roll i Ocean’s Twelve
Vanoni förälskade sig först i den berömde teaterregissören Giorgio Strehler, men musiken blev slutligen hennes största passion. Hennes kreativa och romantiska partnerskap med den italienska sångaren och låtskrivaren Gino Paoli hjälpte henne att lansera sin internationella framgång 1961 med Senza Fine .
Orädd och experimentell fick Vanoni namnet Cantante della mala (”undre världens sångerska”) för sina tidiga sånger om brottslighet i Milano. Ändå övergick hon lätt till raffinerad pop, jazz och moderna samarbeten.
Hennes låt L’appuntamento från 1970 fick global uppmärksamhet årtionden senare när den dök upp i soundtracket till Ocean’s Twelve (2004).
Hon hade också en produktiv karriär inom tv, teater och film. År 1977 poserade hon naken för Playboy Italia och begärde en bronsskulptur från konstnären Arnaldo Pomodoro som betalning.
Hennes privatliv var lika färgstarkt. Hon gifte sig med Lucio Ardenzi 1960 och fick en son, Cristiano, även om hon senare erkände att hon aldrig verkligen älskade honom. I en intervju 2024 reflekterade hon över sina komplicerade romantiska val:
”Jag visste inte vad jag skulle göra med mig själv… Jag älskade män som redan var gifta, och jag fortsatte att göra fel val.”
Kopplingar till Versace och Armani
Även på äldre dar förblev Vanoni en kulturell kraft – hon medverkade i talkshower, samarbetade med unga musiker och talade öppet om åldrande, ensamhet och kreativitet. Hon talade flytande engelska tack vare sina studier i Cambridge och bar på en elegant kosmopolitisk aura.
I sina memoarer beskrev hon sig själv med slående ärlighet:
”Jag är en av de kvinnorna – brinnande, skör, öm, gömmer mig bakom nervösa utbrott, reserverad elegans och sarkasm. Desperat och glad, ensam och älskad, vild och skör.”
Hennes inflytande nådde långt bortom musiken. Hon var nära vän med Gianni Versace och fungerade som en musa för designers som Giorgio Armani och Valentino.
Hennes sista önskan
Vanoni, som regelbunden tävlande vid Italiens berömda Sanremo-festival – deltagande åtta gånger och vunnit Tenco-priset två gånger – förblev en hyllad figur under hela sitt liv.
Hennes sista önskan fångade perfekt hennes dramatiska, självständiga anda. I TV-programmet Che Tempo Che Fa sa hon:
”Min kista borde vara billig eftersom jag vill bli kremerad. Sprid mig sedan i havet, kanske i Venedig. Jag har redan klänningen. Det är Dior.”
