Hon blev framträdande 1979 som komiker, skådespelerska och sexsymbol.
Senare medverkade hon i filmen Superman III och återuppfann sig själv som psykolog, författare om sex och relationer och programledare bosatt i USA.
Idag bor hon i Florida, en grogrund för Trump-väljare, och utövar sitt yrke och sina passioner med samma iver och drivkraft som hon alltid har visat.
Född 1949 i Takapuna, Auckland, växte denna skådespelerska upp i en värld full av nyfikenhet och tvingades hantera ett heroinberoende.
Vid fyra års ålder hade hennes liv redan förvandlats till en resa över haven, när hon flyttade till Australien med sina begåvade vetenskapsmän och två livliga systrar.
Allt verkade genomförbart tills en hemsk upplevelse förstörde hennes liv för alltid. I hennes memoarer berättar hon att hon våldtogs vid 16 års ålder av en 35-årig heroinmissbrukare och utvecklade en sexuellt överförbar infektion (STI).
Hon höll händelsen för sig själv, men när hennes föräldrar upptäckte att hon var smittad kastade de ut henne ur huset. Hon mindes: ”Jag minns känslan väl, för jag upplever den fortfarande varje gång någon avvisar mig, även på ett relativt litet sätt.”
Som tidigare nämnts var komikerns föräldrar akademiker: hennes far var zoolog och hennes mor var biolog. De var reserverade, kalla och ofta rentav grymma, och sa till och med att hon var som ett experiment.
”Nek de mig avsiktligt tillgivenhet och tröst för att se hur det skulle gå för mig?” ”Ibland kändes det så”, skriver skådespelerskan i sina memoarer.
Hennes pappa sparkade ut henne ur huset.
Enligt henne hade hennes föräldrar höga förväntningar på deras första barn. Hon började läsa vid tre års ålder och hade höga IQ-poäng. Vid sju års ålder hade hon gått vidare till nästa klass, där hon blev mobbad och en social paria.
Ändå ansträngde hon sig för att lyckas eftersom, som hon säger, ”min far gjorde det klart att andraplatsen var oacceptabel.”
Den bristen på omvårdnad hade en bestående inverkan. ”Jag hade en grej med beröring. Jag längtar efter kramar och beröring, men när jag är i den situationen känner jag mig lite obekväm, som om det gör mig olycklig, eftersom det påminner mig om vad jag har saknat. Det händer många människor som inte har hållits som barn.”
Med det i åtanke är det inte så förvånande att hennes föräldrar övergav henne när de upptäckte att hon hade en sexuellt överförbar sjukdom.
När hon var mycket sjuk i körtelfeber och gonorré, kom hennes far fram till hennes säng och sa: ”Du skulle hålla dig ren tills du gifte dig. Du är inte längre min dotter.”
Trots att hon kastades ut ur huset, reste sig denna kvinna igen.
Bryta formen
År 1971 skrev den unga skådespelerskan sina prov vid Sydneys National Institute of Dramatic Art, och hennes karriär började ta fart. Det blev inte en omedelbar succé. Hon var ofta utfattig och fick inte alltid de bästa rollerna. I Australien arbetade hon också hårt för att bekämpa typografiska beteenden inom teater, och hennes utbrott rapporterades då och då i media.
Kanske var det ett resultat av detta att hon flyttade till Storbritannien 1976, där hon medverkade i flera filmer och tv-program. Det var dock som komiker som hon fick sitt stora genombrott, och hon karakteriserades senare i Storbritannien som ”en av de fräckaste exportvarorna från kolonierna”.
Hon blev framträdande i den brittiska sketchkomediserien Not the Nine O’Clock News i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet, och uppträdde med välkända komiker som Rowan Atkinson , Mel Smith och Griff Rhys Jones .
I serien krossade hon standarden. Hon var inte bara den enda kvinnan i ett komikerteam som dominerade de välbärgade herrarna; hon spelade också en vacker kvinnlig karaktär, i en tid då kvinnor vanligtvis avbildades av män i drag.
”Jag tänkte hela tiden att jag ville bli en seriös skådespelerska, vilket var dumt eftersom jag är en usel seriös skådespelare, och jag tyckte att det var tråkigt att skådespela rakt ut. Jag lyssnade helt enkelt inte på mig själv. ”Jag borde ha vetat att jag var en komiker”, sa hon en gång.
Den mest oförglömliga teckningen.
En av hennes mest ihågkomna sketcher handlade om henne som receptionist på en biluthyrning. När hon tillfrågades om en kund fick använda ett American Express-kort svarade hon: ”Det går bra, sir, och skulle ni vilja massera mina bröst också?” – och knäppte upp sin blus i processen. Serietidningen satiriserade företagets reklamslogan, och en ledare från 2007 noterade att den ”perfekt fångade ’girighet är bra’-andan från 80-talet, vars arv fortfarande känns”.
Hennes framträdande i serien ledde till en roll i en stor Hollywoodfilm i början av 1980-talet. Många berömde hennes prestation som Lorelei Ambrosia, den Kant-läsande flickvännen till filmens skurk Ross Webster, i Superman III.
En kritiker menade att hennes Hollywoodroll inte gjorde henne rättvisa och hävdade att hon var ”fullständigt slösad bort i en roll som skulle ha varit för dyster även för Goldie Hawn.” Brutalt.
I mitten av 1980-talet hade skådespelerskan – numera erkänd som ett komiskt kraftpaket – fått en plats i Saturday Night Live . Hon blev bara den andra kvinnan i seriens historia som kom från ett land utanför Nordamerika.
Ett nytt kapitel utspelar sig
I åratal hyllades hon allmänt som en av de roligaste kvinnorna på planeten.
Hon tog sig an karaktärer som Billy Idol och Cyndi Lauper, och Rolling Stone reflekterade senare över sin tid i serien genom att kalla henne ”en ljuspunkt i en annars bristfällig säsong”.
Hennes liv förändrades igen 1989 när hon gifte sig med den skotske komikern Billy Connolly. De hade redan tillbringat ett decennium tillsammans innan de äntligen sa ”ja” på Fiji. Inom några år flyttade de till Los Angeles och uppfostrade tre barn.
Som hon senare avslöjade i sin självbiografi, kände hon sig kallad till ett nytt yrke efter att ha uppnått allt hon ville inom komedi. I början av 90-talet, efter att ha studerat vid Antioch University, fick hon sin legitimation som klinisk psykolog.
Hon byggde också upp en framgångsrik karriär som författare. År 2002 släppte hon Billy , en bästsäljande psykobiografi om sin make.
Och kvinnan bakom alla dessa påhitt? Pamela Stephenson.
Den nyzeeländskfödda, australiensisk-brittiska skådespelerskan, komikern, psykologen och författaren har burit fler hattar än de flesta andra under en livstid. Hon bor nu i Florida med sin make, Billy Connolly.
Connolly själv har levt ett anmärkningsvärt liv: årtionden av slutsålda föreställningar, dussintals filmer, otaliga tv-framträdanden, en kamp mot prostatacancer och en Parkinsonsdiagnos för ungefär tio år sedan.
”Som den primära vårdgivaren till min 80-årige make är det min prioritet att minska hans stress”, skrev hon i The Guardian 2023.
Hon förklarade att deras flytt till Florida drevs av behovet av ett mildare klimat. ”Billy växte upp i Glasgow. Kalla vintrar innebär att man halkar på isen och ’faller på rumpan’”, skrev hon.
”I Florida är våra faror orkaner, aggressiva grackles och leguanbajs.”
Från en barndom präglad av svårigheter till en karriär som spänner över komedi, film, psykologi och skrivande har Pamela Stephenson upprepade gånger trotsat förväntningarna.
Oavsett om hon får publiken att skratta högt, utforskar det mänskliga sinnet eller skriver bästsäljare, har hon återuppfunnit sig själv gång på gång – och lämnat ett bestående avtryck vart hon än går. Vilken extraordinär resa det har varit.
