Betty Rizzo är en av de mest ikoniska karaktärerna från Grease – den skarptungade, upproriska ledaren för Pink Ladies som föredrog cigaretter och sarkasm framför tiaror och pep-möten. Spelad av den prisbelönta skådespelerskan Stockard Channing stod Rizzo i skarp kontrast till Olivia Newton-Johns söta och skyddade Sandy. Tuff, cynisk och komplicerad, Rizzos sårbarhet lyste igenom i hennes oförglömliga solo, There Are Worse Things I Could Do , vilket cementerade henne som en favorit bland fansen.
Stockard Channings karriär slutade inte med Grease – långt ifrån. Sedan filmen (och den betydligt mindre hyllade Grease 2 ) har hon byggt upp ett långt, hyllat meritförteckningar inom Broadway, film och tv. Men vad har kvinnan bakom Rizzo gjort alla dessa år? Här är en närmare titt.
Stockard Channing var långt ifrån tonåring när hon spelade Rizzo
Även om Rizzo är en 17-årig gymnasieelev, var Channing långt upp i vuxen ålder när hon fick rollen. I en intervju med Variety beskrev hon det som inget annat än ett ”sommarjobb” hon desperat behövde efter att arbetet hade sinat efter tidiga projekt som The Fortune . Hon blev castad av producenten Allan Carr under ett telefonsamtal sent på kvällen och accepterade rollen bara för att betala sin hyra.
Trots att Grease har blivit ett kulturellt fenomen medger Channing att hon knappt har sett den – bara på premiären och igen vid 20-årsjubileet. Hon såg aldrig heller Grease 2 och skrattade åt att hon hade ”andra saker att göra”.
Efter Grease startade hon sina egna sitcoms
Channing säkrade snabbt två egna serier: Just Friends (1979), som senare döptes om till The Stockard Channing Show . Trots omdöpningen fick serien aldrig ett bestående genomslag. Channing erkände senare att hon ogillade att ha en serie uppkallad efter sig själv och kallade det ”pinsamt”. Hon beskrev också sitcom-produktion som unikt utmanande, särskilt med studiopolitik och påtryckningar från ledningen.
En Broadway-veteran före – och efter – Rizzo
Channings karriär började på scenen på Harvard på 1960-talet innan hon övergick till Broadway och så småningom film. Efter Grease återvände hon till scenen och medverkade i musikaler som They’re Playing Our Song och fick senare en Tony Award för A Day in the Death of Joe Egg 1985. Hon har alltid sagt att det är både ”skrämmande och spännande” att uppträda på teater.
En sällsynt prestation: Att spela samma roll på scen och på skärmen
Channing porträtterade berömt samma karaktär i både Broadway-produktionen och filmatiseringen av Six Degrees of Separation – en roll som gav henne en Oscarsnominering. Hon skämtade om att en fördel med att göra om en roll är enkel: ”Du kan redan replikerna.”
Från skurkar till tragiska karaktärer
Channing visade sin bredd i filmer som Moll Flanders , där hon spelade Mrs. Allworthy, den listiga bordellrektorn. Hon gjorde senare ett minnesvärt (om än kort) framträdande som Cynthia i The First Wives Club , vars chockerande tidiga scen sätter hela handlingen i rörelse.
I Practical Magic charmade hon publiken som faster Frances – en av hennes mest älskade roller – och karaktären fungerar nu som inspiration för en föregångare till en serie som utspelar sig på 1960-talet.
TV-framgång: Flera Emmys för West Wing
En av Channings mest hyllade roller var som First Lady Abbey Bartlet i The West Wing . Serien fick över 120 priser, och Channing vann en Emmy för sin prestation. Hon var ursprungligen inte tänkt att medverka ofta, men hennes kemi med Martin Sheen gjorde henne till en återkommande höjdpunkt i serien.
Senare fick hon ytterligare hyllningar för sin roll som Judy Shepard i The Matthew Shepard Story , en djupt känslosam roll som vann henne både en Emmy och en SAG Award.
En återgång till komedi och scen
På 2000-talet spelade Channing huvudrollen i den kortlivade men välrecenserade sitcomen Out of Practice innan hon återvände till Broadway för stora produktioner inklusive Pal Joey , Other Desert Cities och It’s Only a Play . Hon spelade också huvudrollen i Apologia i London och New York.
TV-publiken fick senare se henne som Veronica Loy i The Good Wife , en eldig och oförutsägbar karaktär som påminner om Rizzos djärva anda.
Hennes privatliv: Ett långvarigt partnerskap
Channing har i stort sett hållit sitt privatliv borta från rampljuset. Hon har varit tillsammans med fotografen Daniel Gillham i mer än 30 år. De träffades 1988 på inspelningsplatsen för A Time of Destiny . Även om de aldrig gifte sig har de varit tillsammans mycket längre än Channings tidigare förhållanden – hon hade fyra skilsmässor innan hon träffade honom.
Intressant nog kommer hennes artistnamn från hennes första äktenskap vid 19 års ålder: hon slopade ”Susan” och behöll sin första mans efternamn och blev Stockard Channing.
