Sean Penn, den Oscarsbelönade skådespelaren och Madonnas tidigare make, fotograferades nyligen medan han höll hand med sin mycket yngre flickvän, Valeria Nicov. Observationen kom bara några dagar efter att han väckte upprördhet för att öppet ha rökt inomhus vid Golden Globe-galan.
Reaktionerna online var snabba och brutala. Många tittare fokuserade på parets 35-åriga åldersskillnad, medan andra gick längre och kritiserade Nicovs utseende.
”Äntligen en kvinna han kan se upp till”, skämtade en kommentator och påpekade att modellen verkade längre än Penn när de gick sida vid sida.
Andra fokuserade på Nicovs bredare silhuett, accentuerad av en bredaxlad kappa, och hävdade att det gav henne ett androgynt utseende.
”Den riktiga rubriken är att han dejtar en man”, skrev en annan användare.
Penns förhållande uppmärksammas efter kontroversen kring Golden Globes
Innan uppmärksamheten riktades mot hans kärleksliv var Penn redan under kritik för att ha blivit ertappad med att röka under Golden Globe-galan söndagen den 11 januari. Kameror fångade honom med en cigarett i handen medan han satt bredvid Leonardo DiCaprio och Kate Hudson.
Kritiker hänvisade snabbt till kaliforniska lagar som förbjuder inomhusrökning, vilka medför böter från 81 till 324 dollar, inklusive 100 dollar i straff för förstagångsförbrytare. Många kallade skådespelaren för ”arrogant” för att ha struntat i reglerna vid ett av Hollywoods mest prestigefyllda evenemang.
”Jag skulle ha sagt åt honom att släcka cigaretten omedelbart. Jag bryr mig inte vem han är”, kommenterade en person.
Motreaktionen var inte ny för Penn. Han kritiserades tidigare för kedjerökning under en presskonferens på Marrakech International Film Festival 2024.
”Om det fanns en kändis som kunde övertyga unga människor att aldrig röka, skulle det vara Sean Penn”, skrev en användare. ”Han ser hemsk ut, och man kan se att det kommer från ett helt liv av rökning.”
Åldersskillnad, längd och utseende dominerar online-debatten
När rökkontroversen svalnat riktade sociala medier sin uppmärksamhet helt mot Penns förhållande med Nicov.
Många ifrågasatte åldersskillnaden på 35 år, och vissa menade att hon liknade mer hans dotter än hans partner. Andra hånade hennes utseende och beskrev henne upprepade gånger som överdrivet maskulin eller androgyn.
”Personen han är med ser ut som en kille”, sa en kommentator.
”Hon ser mer ut som hans livvakt”, tillade en annan. ”Är det en man eller kvinna?”
”Han dejtar Paul Dano i peruk”, skämtade någon annan.
En annan användare avfärdade rökningsdebatten helt och hållet och skrev: ”Glöm cigaretterna. Den verkliga historien är att han dejtar en man.”
Penns privatliv har länge varit kontroversiellt.
Penn, född i Malibu och tre gånger skild, har aldrig dragit sig för att polarisera förhållanden. Hans romantiska historia inkluderar uppmärksammade äktenskap och romanser med Madonna, Robin Wright och Charlize Theron, vilket ofta drar till sig lika mycket uppmärksamhet som hans skådespelarkarriär.
Dejting med Penn har nu riktat strålkastarljuset mot Nicov, en 30-årig skådespelerska och modell vars karriär till stor del hade hållits under radarn tills deras förhållande blev offentligt.
Penns oroliga förflutna är väl dokumenterat. Under hela 1980-talet var han inblandad i flera våldsamma incidenter som skadade hans rykte.
1985 misshandlade han två journalister som försökte fotografera honom och Madonna, vilket utlöste en rad juridiska problem som skulle följa honom i åratal. Medan han var i skyddstillsyn åtalades han för misshandel efter att ha attackerat låtskrivaren David Wolinski på en nattklubb i Los Angeles.
Hans beteende fortsatte under inspelningen av Colors 1987, då han slog en statist och senare attackerade producenten Jeffrey Klein. Den händelsen resulterade i ett 60 dagar långt fängelsestraff, varav han avtjänade 33 dagar.
Nu är Penn återigen under offentlig granskning, den här gången mindre fokuserad på hans handlingar och mer på kvinnan vid hans sida.
Valeria Nicov, en rumänskfödd skådespelerska och modell, hade minimalt offentligt erkännande innan hon kopplades ihop med Penn i september 2024. Hennes meriter inkluderar mindre roller i franska filmer som Ténor (2022) och L’amour est une fête (2018).
Med lite känt om hennes karriär har onlinekommentarer till stor del fokuserat på utseende, åldersskillnad och optik.
”Hon skulle kunna krossa honom”, skrev en kommentator och sammanfattade internets hårda reaktion på paret.
