Idag verkar Bella och Gigi Hadid vara de mest kända systrarna i modebranschen. Men på 90-talet var namnen Nicki och Chrissy Taylor på modet. Bakom de glansiga tidskriftsomslagen och den tidiga framgången dolde sig dock tjejerna också tragedier. Vi berättar deras historia.
På 90-talet blev Nicki en av de mest igenkännbara supermodellerna. Hon gick på catwalken för de mest kända varumärkena, syntes på otaliga tidningsomslag och skyltar med hennes ansikte prydde Times Square. Chrissy följde i hennes fotspår…
Niki Taylors modellkarriär började
Niki Taylor föddes den 5 mars 1975 i Florida. Hon hade en syster, Chrissy, som var tre år yngre.
När Niki var 13 år tog hennes mamma flera modellbilder på sin dotter när hon semestrade i Mexiko. Niki tyckte om att posera, och hon mindes senare att det var då hon insåg att hon ville göra detta resten av sitt liv. Hon spenderade sin veckopeng på glansiga tidskrifter för att öva på att posera och finslipa sina färdigheter. Samtidigt skickade hennes mamma Nikis bilder till modellbyråer.
Modevärlden accepterade henne inte omedelbart. Niki mindes att hon ofta blev avvisad för att hon inte uppfyllde kraven.
”Jag fick höra att jag var ’för ung’, att de letade efter en mer europeisk look, att jag var ’för kommersiell'”, mindes Nicki i en intervju med Fashionista.
Men lyckan lekte så småningom mot henne. En agentur i Miami Beach, som tidigare hade tackat nej till Niki, erbjöd henne den här gången ett partnerskap.
Från det ögonblicket tog den unga modellens professionella karriär fart. Hon började först modellera för kataloger, vann sedan modelltävlingen Fresh Faces i New York City, och sedan följde ett modellkontrakt värt 500 000 dollar. Vid 14 års ålder hamnade Niki på omslaget till tidningen Seventeen. Året därpå var hon på omslaget till Vogue, vilket gjorde henne till den näst yngsta modellen att uppnå sådan framgång, efter Brooke Shields.
Hemligheten bakom Taylors popularitet låg i hennes enkla image som amerikansk tjej bredvid – snäll men ändå självsäker, utåtriktad och öppen. Hon fick smeknamnet ”Lilla Cindy” för sin likhet med Cindy Crawford.
Tillsammans med min syster till höjderna
Nickis yngre syster, Chrissy, som då var 11 år, började också följa med henne till fotograferingar. Fotografer lade märke till flickan och började fotografera henne också, och bad ofta systrarna att posera tillsammans. Snart medverkade Chrissy även i Seventeen. Och hennes karriär tog fart. Efter att ha följt med sin syster till Milan Fashion Week hamnade hon snabbt på catwalken – och därmed började sin fullfjädrade professionella karriär. Chrissy började regelbundet medverka i modevisningar, syntes ständigt på glansiga tidningsomslag och skrev snart, liksom sin syster, på ett kontrakt med den ledande modellbyrån IMG.
Samtidigt fortsatte Niki att sätta moderekord: vid 16 års ålder blev hon det nya ansiktet utåt för L’Oréal, vilket gjorde henne till den yngsta modellen någonsin att få ett mångmiljonkontrakt med märket. 1992 skrev hon historia med CoverGirl och blev den första modellen under 18 år att skriva ett stort kontrakt med märket.
En efter en släpptes reklamkampanjer för ledande modehus med hennes deltagande: Thierry Mugler, Escada, Jean Paul Gaultier, Versace, Anne Klein och andra.
Niki hängde med supermodeller som Naomi Campbell, Helena Christensen och Christy Turlington, och dagen efter levde hon livet som en vanlig gymnasieelev.
”Jag kom alltid hem, jag flyttade inte till New York eller Los Angeles för att gå i skolan, spela sport och vara normal. Min familj hjälpte mig att komma ihåg mina rötter, vem jag egentligen var”, mindes Niki.
En orkan i hans privatliv och hans systers död
När Niki var 18 år träffade hon den tidigare fotbollsspelaren Matt Martinez. Tre månader senare rymde de till Las Vegas för att gifta sig. Året därpå födde Niki tvillingsöner.
Förlossningen var svår och hon fick smärtstillande medel utskrivna. Taylor mindes att detta var en vändpunkt som förändrade hennes liv – hon visste nu hur hon skulle hantera inte bara fysisk smärta utan även stress.
När hennes äktenskap började falla sönder stod Niki inför ytterligare en tragedi. Hon var 20 år gammal när hon hittade 17-åriga Chrissy på golvet i familjens hus i Florida.
Trots att hon inte visade några symptom dog modellens yngre syster av ett sällsynt hjärtsjukdom, arytmogen högerkammardysplasi (ARVD).
”Den största tragedin och förlusten i mitt liv var min lillasysters död. Vi stod varandra väldigt nära. Vi arbetade tillsammans. Vi gjorde allt tillsammans. Jag saknar henne väldigt mycket”, sa Nicki senare i en intervju med Oprah Winfrey.
I ett försök att hantera förlusten började Nikki ta receptbelagda smärtstillande medel igen, och blev gradvis beroende av dem.
Arbetet fortsatte dock. I maj 1996 syntes hon på omslagen till sex tidskrifter samtidigt: Allure, Vogue, ELLE, Marie Claire, Self och Shape.
Bilolycka och klinisk död
Bara sex år efter att ha förlorat sin syster höll Niki på att dö i en bilolycka. Hennes pojkvän körde henne hem från en klubb en regnig kväll och körde in i en elstolpe.
”Han körde inte alls fort, och jag trodde att jag var okej tills jag klev ur bilen och kände en fruktansvärd smärta i magen. Jag fördes till sjukhuset. Läkarna konstaterade att säkerhetsbältet hade slitit sönder min lever och att jag blödde invärtes”, mindes Niki.
Modellen fick också en punktering av lungan. Under de närmaste 24 timmarna efter olyckan genomgick hon tre operationer och dog två gånger på operationsbordet. Sjukvårdspersonalen lyckades återuppliva henne, men det var bara början på en lång och svår återhämtning.
Niki genomgick över 50 operationer under de kommande tre åren, inklusive två stålstavar implanterade i ryggen. Återigen blev receptbelagda smärtstillande medel hennes bästa vän.
Nytt liv
År 2001 flyttade Nicki till Tennessee med sina söner. Året därpå, 2002, träffade hon countrysångaren Keith Urban. Deras förhållande blev snabbt seriöst. De skaffade till och med matchande tatueringar – orden ”Love Conquers All”. Nicki medverkade också i Urbans musikvideo till hans låt ”Somebody Like You”.
Under samma period började Taylor utöka sin karriär och grundade sitt eget företag, Begin Enterprises, Inc., och lanserade en parfymlinje, en klädbutik och en välgörenhetsorganisation.
Niki och Urban bodde tillsammans i två år innan de separerade. Anledningen var deras överdrivna arbetsbörda – enligt Niki träffades de väldigt sällan.
År 2006 gifte sig Urban med Hollywoodskådespelerskan Nicole Kidman. Samma år gifte sig Nicki med den tidigare NASCAR-föraren Bernie Lamar, efter att ha träffat honom vid en autografsignering bara några månader tidigare. De fick två barn: dottern Syl och sonen Rex.
Niki försökte sig som skådespelerska, och 2016 återvände hon till modellbranschen och medverkade i Harper’s Bazaar och Vogue.
”Jag skrattar mycket. Jag fokuserar på det positiva. Och jag njuter av varje ögonblick”, säger Taylor om sig själv idag.
Efter att ha upplevt flera tragedier har Niki definitivt lärt sig att njuta av livet.
