Supermodellerna på 1990-talet var ett stort fenomen. Vi behövde inte ens nämna deras efternamn! Cindy, Naomi, Claudia, Linda – dessa namn blev sanna symboler för skönhet, elegans och lyx. Men betyder det att supermodellering är ett uteslutande kvinnligt yrke? Inte alls! Vi presenterar dig för den stilige mannen som fick titeln som den första manliga supermodellen.
Män hade ju förekommit på modetidningarnas sidor långt före 1990-talet, men de förblev mestadels anonyma statister. Men den brittiska modellen John Pearson, som Vogue kallar den första manliga supermodellen, förändrade spelreglerna fullständigt och blev en pionjär inom manlig kändismodellering.
Under sin drygt 30-åriga karriär har han medverkat i över 100 reklamkampanjer. Han är också den enda manliga modellen som har medverkat i amerikanska GQ-ledare på tre decennier.
Tack vare sitt aristokratiska utseende var han den mest eftertraktade manliga modellen på 1990-talet, ansiktet utåt för några av världens största varumärken, inklusive Calvin Klein, Ralph Lauren, Donna Karan, Valentino, Burberry, Levi’s och Gap. Pierson poserade för alla de stora modefotograferna, från Mario Testino och Helmut Newton till Peter Lindbergh och Patrick Demarchelier.
För att inte tala om hans framträdande i George Michaels ikoniska musikvideo till ”Freedom”, regisserad av en ung David Fincher. Videon, som även hade Linda Evangelista, Cindy Crawford, Christy Turlington, Naomi Campbell och Tatjana Patitz i huvudrollerna, bidrog i hög grad till att cementera supermodellernas status inom popkulturen. Och det faktum att Pearson också medverkade i videon bekräftar bara att även han var en del av den utvalda skaran.
Pearson föddes och växte upp i Sheffield i norra England och började sin karriär vid 18 års ålder som chef i en jeansbutik.
”En dag kom en kille in i butiken och sa: ’Jag skulle vilja ta en bild på dig. Jag är fotograf.’ Jag var livrädd. Men han tog bilderna, och jag tänkte: ’De ser faktiskt ganska bra ut’”, mindes Pearson hur han kom in i modevärlden.
Hans första professionella fotografering var omslaget till tidningen Self med Uma Thurman 1986, och hans karriär tog fart därifrån.
Trots hans fantastiska framgång kände sig modellen vid någon tidpunkt trött på detta liv.
”Jag är trött på att folk rör vid mitt ansikte. Det fanns tillfällen då jag ville sluta, då jag tackade nej till hundratusentals dollar. Vid den tidpunkten i din karriär blir du en showman. Du är i centrum för uppmärksamheten, men ibland vill du inte vara i centrum för uppmärksamheten – även om det är vad du har anmält dig till .”
Vid någon tidpunkt fokuserade Pearson på sitt privatliv. Han har varit gift med Alison Edmond, en känd stylist, i nästan 30 år; de har tre barn.
Pearson är dock fortfarande efterfrågad och dyker regelbundet upp i tidningar och på catwalken.
”Som tur var nådde jag en viss ålder där det inte var många av oss som fortfarande arbetade”, säger Pearson om kollegor som började på 80- och 90-talen.
Men även om John noterar den låga konkurrensnivån är han naturligtvis blygsam – han är fortfarande i utmärkt form, så han kan skämma ut även de yngre.
”Jag har fortfarande mitt hår, mina tänder, jag är ganska välvårdad och jag har ingen mage”, skämtar han.
