Den svenska popstjärnan Tove Lo har aldrig varit den som backar för det obekväma eller det djupt personliga. Med sitt album Lady Wood tog hon steget fullt ut i en värld av rå ärlighet, där begär, kickar och mänskliga brister fick stå i centrum. Ebba Tove Elsa Nilsson, som hon egentligen heter, har skapat ett rykte om sig att vara den ultimata rebellen inom modern pop, och i samtal om sin kreativa process sticker hon inte under stol med att livet ofta levs på gränsen. Hon beskriver sig själv som en person som ständigt jagar den där nervkittlande känslan, oavsett om det handlar om kärlek, substanser eller scenframträdanden.
Det finns en särskild sorts oräddhet i hur Tove Lo närmar sig sin konst. Hon har blivit en symbol för en modern feminism som inte ber om ursäkt för sin sexualitet. Genom att öppet visa hud och sjunga om sina mörkaste impulser utmanar hon de stela normerna för hur en kvinnlig artist förväntas bete sig. För henne är det självklart att en kvinna ska kunna äga sin kropp och sina lustar på precis samma sätt som män alltid har gjort. Det handlar om att bryta ner de barriärer som säger att kvinnlig sexualitet antingen ska vara perfekt paketerad eller helt osynlig. Tove Lo väljer istället det smutsiga, det äkta och det helt och hållet mänskliga.
Ett av de mest omtalade kapitlen i hennes karriär involverar det oväntade samarbetet med rapikonen Wiz Khalifa. Deras gemensamma låt Influence blev snabbt en favorit, men det var kemin bakom kulisserna som verkligen fångade publikens intresse. Tove Lo har beskrivit mötet som en naturlig förlängning av hennes egen livsstil. Att arbeta med Wiz Khalifa innebar inte bara att dela mikrofon, utan också att dela en atmosfär präglad av avkoppling och rökiga rum. Hon minns hur de rökte gräs tillsammans under inspelningarna, något som skapade en speciell sorts närvaro och ett flyt i musiken. Det var en session där hämningarna släppte och kreativiteten fick flöda fritt utan dömande blickar.
So I did release #FairyDust today but it’s been taken down cause of @YouTubes policies on sexual content. HA. #imnotevennaked
— Tove Lo (@ToveLo) October 31, 2016
Trots framgångarna och den glammiga ytan finns det en mörkare underton i Tove Los berättelse. Hon erkänner att hennes livsstil ibland kan vara hänsynslös. Att ständigt söka efter nästa adrenalinkick eller den högsta toppen har sitt pris. Hon beskriver känslan av att vara ”Lady Wood” – en term hon använder för att beskriva en kvinnlig erektion av mod och styrka, men också en sorts hårdhet som krävs för att överleva i en krävande bransch. Det handlar om den där stunden då man inte längre bryr sig om konsekvenserna, utan bara kör på, trots att man vet att landningen kan bli hård. Hennes texter är fyllda av dessa ögonblick där allt står på spel.
Hennes fans har tagit henne till sitt hjärta just på grund av denna filterlösa framtoning. I en tid där allt på sociala medier ofta ser polerat ut, fungerar Tove Lo som en påminnelse om att det är okej att vara rörig, att göra misstag och att känna för mycket. Hon ser sig själv som en talesperson för de som inte passar in i den perfekta mallen. Varje ärr och varje vild natt blir till poesi i hennes händer, och hon fortsätter att pusha gränserna för vad vi får prata om. Med Wiz Khalifa hittade hon en själsfrände i det gränslösa, och tillsammans skapade de ett ögonblick i pophistorien som fortfarande ekar av både rök och radikal ärlighet. Det är denna blandning av sårbarhet och ren, rå kraft som gör att hon står kvar som en av våra mest intressanta och provocerande stjärnor.
