Världsstjärnan Zara Larsson har under en lång tid varit en av våra absolut största exportsuccéer, men bakom de glittriga fasaderna och de kaxiga rubrikerna döljer sig en verklighet som varit långt ifrån spikrak. I en öppenhjärtig och känslosam intervju väljer hon nu att lägga alla korten på bordet om den tuffa resan från barnstjärna till att äntligen hitta sig själv i en bransch som ofta försökt forma henne till något hon inte är.
Zara erkänner utan omskrivningar att hon under en period befann sig i vad hon själv kallar för sin flopp-era. Det är en smärtsam bekännelse för en artist som är van vid att toppa listorna, men för henne blev det en nödvändig vändpunkt. Hon berättar om den förlamande känslan av att bli ignorerad – en tystnad från omvärlden som kan vara betydligt mer knäckande än hat eller elaka kommentarer. Att lägga ner hela sin själ i projekt bara för att mötas av total likgiltighet fick henne att ifrågasätta allt.
Resan startade redan när hon var en liten flicka som drömde om de största scenerna. Zara minns hur hon övade på sitt tacktal till Grammys redan som åttaåring. Men den tidiga framgången kom med ett högt pris. Hon upplevde att hon saknade kontroll över sitt eget konstnärskap eftersom allt gick så fort och hon var så ung. Musiken blev nästan sekundär; det handlade mer om ett desperat sökande efter att bli sedd och älskad av massorna.
Nu har dock något fundamentalt förändrats. Med sitt nya album har hon tagit tillbaka makten. Zara beskriver hur hon för första gången har vågat lita på sin egen vision och omgett sig med ett litet, tryggt team som verkligen förstår henne. Hon har slutat bry sig om hur andra ser på henne, och ironiskt nog har det lett till att folk bryr sig mer än någonsin. Hon omfamnar nu det färgglada, det glittriga och till och med det som kan uppfattas som lite smaklöst. Det är en hyllning till det livfulla och lekfulla som hon alltid burit inom sig men kanske försökt dölja för att passa in i den polerade popmallen.
Artisteriet handlar nu om mer än att bara ha en bra röst. Zara poängterar att hon inte vill sluta som en sångerska på ett kryssningsfartyg – hon vill vara en konstnär med en historia att berätta. Genom att återknyta kontakten med naturen och sina rötter utanför Stockholm har hon hittat en jordad punkt i den annars så kaotiska kändisvärlden. Det är en ny, spirituell och betydligt tryggare Zara Larsson som nu kliver fram i rampljuset, redo att erövra världen på sina egna villkor.
