Det hela tog sin början i den kalla, svenska vintern 1994. På Grevgatan i Stockholm slog restaurangen Il Conte upp sina dörrar, och det var här som grunden för ett helt livsverk av smaker, dofter och italiensk passion lades. För Emilio Ingrosso var detta startskottet på en gastronomisk resa som skulle komma att definiera hans framtid, hans familj och de restauranger som idag för hans arv vidare. Sedan den där vintern för över tre decennier sedan har oändligt mycket hänt – oräkneliga menyer har skrivits, exklusiva viner har avnjutits och rätter har skapats för att beröra gästernas hjärtan.
Namnet La Perla betyder pärlan, och för Emilio är det precis vad restaurangen representerar: en juvel av smaker och minnen. I menyn på La Perla har han valt att inkludera de rätter som betyder allra mest för honom och hans närmaste. Det är en noggrant kurerad samling där gamla klassiker, en så kallad blast from the past, samsas med moderna och spännande smaker från det land som Emilio bär i sitt hjärta: Italien.
Emilio är född i Sverige, precis som hans hustru Åsa Ingrosso, men rötterna sträcker sig djupt ner i den italienska myllan. Familjens ursprung finns i Taranto i södra Italien, och det är därifrån kärleken till råvarorna kommer. För Emilio är intresset för matlagning och viner ingenting han behövde söka efter; det har alltid funnits i centrum av hans liv, som en naturlig puls. Med föräldrar som båda arbetade som kockar blev stora, bullriga middagar fyllda av skratt och fantastiska råvaror vardagsmat under uppväxten. Han kan än idag sluta ögonen och förnimma doften av den hembakade focaccian som mötte honom så fort han öppnade dörren till kökstrappan i sitt barndomshem.
Idag har Åsa Ingrosso klivit in som en central del av restaurangens själ. Hon har inte bara börjat sätta sin egen prägel på kökets smaker – hennes omtalade svampsoppa är ett bevis på hennes kulinariska fingertoppskänsla – utan hon står också för den stilsäkra inredningen. Det är här, i mötet mellan Emilios gastronomiska arv och Åsas inredningsvisioner, som den unika italienska fusionen uppstår. Det är en blandning av dem båda, en spegling av deras gemensamma liv, som gör La Perla till den speciella upplevelse den blivit.
Resan har gått från Stockholms gator via hjärtat av Södermalm ända ner till Can Barbara på Mallorca. Emilio har genom åren funnit sin egen väg att presentera maten han själv älskar och är stolt över. Inspirationen hämtas ständigt från både den svenska myllan och det italienska solskenet. Det är en resa som handlar om mer än bara mat på tallriken; det handlar om att föra vidare känslan av hem, gemenskap och den där speciella, italienska värmen. Emilio och Åsa Ingrosso bjuder nu in gästerna till en upplevelse där varje tugga berättar en historia, från doften av barndomens focaccia till de nya, spännande smaker som de skapat tillsammans för framtiden.
