Den svenska popikonen Zara Larsson, ursprungligen från Stockholm, har sannerligen aldrig varit den som viker ner sig för etablissemanget. Ända sedan barnsben har hon burit på en intensiv och brinnande längtan efter att bli känd, en dröm som tog sin början med enkla framträdanden på lokala köpcentrum och på Ikeas asfalterade parkeringsplatser. Hennes enorma drivkraft visade sig tidigt när hon som elvaåring kammade hem vinsten i tv-programmet Talang. Men när det utlovade skivkontraktet lät vänta på sig visade den unga stjärnan prov på en sällsynt beslutsamhet. Hon packade väskorna och flög direkt till Los Angeles för avgörande möten med underhållningsgiganter som Disney och Nickelodeon. Hollywood var vid den tidpunkten den enda platsen på jorden där hon faktiskt kunde skymta en verklig framtid för sig själv.
Idag är verkligheten en helt annan, men stridslystnaden lever kvar. Under en exklusiv och personlig intervju på den anrika Paramount-teatern i Brooklyn avslöjar stjärnan att hennes kompromisslösa attityd har haft ett extremt högt ekonomiskt pris. Zara Larsson förlorade ett gigantiskt varumärkesavtal värt svindlande tre miljoner dollar, vilket motsvarar tiotals miljoner kronor. Men i stället för att deppa eller ångra sig valde hon att slå tillbaka med ett kaxigt svar som visar exakt var skåpet ska stå: ”Okej, förlorare!” utbrast hon och klargjorde för hela världen att hennes personliga moral och värderingar aldrig kommer att vara till salu för pengar.
Efter ett helt decennium i popvärldens dolda korridorer har allt nu ställts på ända. Det är med sitt hyllade femte album Midnight Sun som hon har tagit steget fullt ut och förvandlats till en av världens absolut största och mest inflytelserika artister. Med en färgstark, nästan magisk estetik fylld av pulserande rave-vibbar, unika motiv med delfiner och regnbågar, glittrande strass och läppglans erbjuder hon en ren och skär eskapism. Detta i en tid som annars allt som oftast domineras av cyniska listmanipulationer och aggressiva krig mellan olika fans på sociala medier.
Zara Larsson erkänner också öppet att hon under en lång tid kände sig djupt begränsad i sin kreativa roll. Hon tillät sig helt enkelt inte att göra det som hennes innersta själ egentligen bultade för, då hon ständigt plågades av en intensiv oro över huruvida radiostationerna överhuvudtaget skulle vilja spela hennes låtar. Men i och med det senaste projektet har hela hennes grundläggande inställning förändrats i grunden. Hon har äntligen mognat och utvecklats till en fullfjädrad låtskrivare som helt struntar i gamla stela normer om att personliga låtar måste vara melankoliska eller framföras på en akustisk gitarr. Nu njuter hon fullt ut av rampljuset på sina helt egna, stenhårda villkor.
