Det stormade runt tennisikonen Björn Borg under hans absoluta glansdagar, men mitt i allt strålkastarljus fanns en kvinna som delade varje sekund av den galna resan. Nu bryter hans första hustru, Mariana Simionescu, tystnaden om hur livet med en av världens mest mytomspunna idrottsmän egentligen såg ut. För henne var det aldrig bara en romans i mängden – hon tvekar inte en sekund när hon sätter ord på sina djupaste känslor och konstaterar att svensken för alltid förblir hennes livs stora, sanna kärlek.
Allt tog sin början under de intensiva och soldränkta dagarna i Paris under Franska öppna mästerskapen. Datumen sitter fastetsade i Marianas minne. Den tionde juni 1976 korsades deras vägar för allra första gången. Hon var själv en talangfull tennisspelare som just hade vunnit juniortiteln, men mötet med den svenske giganten förändrade hela hennes existens. Den sommaren beskriver hon nu som en berusande tid, den absolut bästa perioden i hela hennes liv. Det var en känsla av att sväva tyngdlöst, som i en oändlig dröm där ingenting annat existerade än deras bubbla.
Bakom den iskalla fasad som hela världen fick se på tennisbanan gömde sig en helt annan människa. Enligt Mariana var Björn i själva verket en extremt blyg och tillknäppt person. Men hon hittade nyckeln till hans inre och lyckades locka fram de varma känslor som han annars dolda för omvärlden. Snart blev hon en permanent del av hans färgstarka karriär och reste med honom jorden runt, inte minst till de klassiska gräsbanorna i London. Turneringen i Wimbledon blev deras gemensamma helgedom där svensken bärgade fem raka titlar. Höjdpunkten nåddes sommaren 1980 när han besegrade John McEnroe i en gastkramande final. Bara veckor senare, den 24 juli, ringde bröllopsklockorna i Rumäniens huvudstad Bukarest. Det var en folkfest utan dess like där hela 4 000 personer dök upp för att få en glimt av tidernas tennishonungar. Mariana minns pressen och erkänner att glädjen på bröllopet aldrig hade varit densamma om Björn hade förlorat den där dramatiska finalen mot McEnroe kort innan.
Men sagans slut kom snabbt. Redan 1984 var skilsmässan ett faktum och de gick skilda vägar. I samband med uppbrottet exploderade medias spekulationer. Envisas rykten hävdade att Mariana lämnade äktenskapet med en astronomisk ekonomisk förlikning på hela sex miljoner pund. Det är en lögn som har förföljt henne i årtionden, och nu slår hon tillbaka med full kraft mot osanningarna. Hon förklarar att den summan är fullständigt påhittad och fattar inte hur människor kan sitta och skapa sådana absurda historier ur tomma intet.
Idag lever Mariana ett helt annat och mer tillbakadraget liv tillsammans med sin mamma. Men väggarna i hennes hem fungerar fortfarande som ett levande museum, tätt prydda av fotografier från de åtta dramatiska år hon delade med Björn. Trots att åren har gått hyser hon ingen bitterhet mot sin forna make eller hans nya liv med hustrun Patricia. När ex-paret nyligen återförenades under en filmpremiär i Stockholm visade de att de gamla banden aldrig helt kan klippas. De delade en varm pratstund, poserade tillsammans på bild och Mariana kunde själv se att Björn äntligen har hittat en stabil och harmonisk tillvaro, vilket gläder henne djupt. Det liv de en gång levde beskriver hon som en spelfilm fylld av stormande kärlek, tårar, äventyr och ren magi. Det är en tid som är helt omöjlig att glömma.
