Det stormar ordentligt kring den svenska kulstötningsstjärnan Axelina Johansson efter hennes svidande kritik mot idrottsindustrin och den hårda verklighet som kvinnliga idrottare ständigt ställs inför. Den 26-åriga rekordhållaren, som så sent som i år säkrade en glänsande bronsmedalj vid inomhus-VM, kliver nu fram och sätter fingret på ett infekterat problem som många tystas kring. Trots att hon tillhör den absolut yttersta världseliten i sin disciplin tvingas hon kämpa på helt egen hand utan ekonomisk rygggrad från näringslivet.
Under sommaren valde den svenska friidrottsstjärnan att lätta sitt hjärta i en öppenhjärtig och känsloladdad intervju med SVT. Där avslöjade hon den bittra sanningen om sin situation: sponsorerna lyser helt med sin frånvaro. ”Trots min bronsmedalj från världsmästerskapet finns det inte ett enda svenskt företag som visar intresse för att stötta mig,” konstaterade Johansson med en uppenbar besvikelse och frustration över den svala reaktionen från hemlandet.
Anledningen bakom den uteblivna sponsringen stavas, enligt friidrottaren själv, de skeva skönhetsidealen och de helt olika förutsättningarna inom sportens värld. Hon pekar på hur klädseln skiljer sig markant mellan olika grenar på arenan. Medan sprinters ofta tävlar i mer avklädda och kroppsnära outfits tvingas kulstötare använda helt andra plagg. Det skapar en obehaglig dynamik där uppmärksamheten hamnar på helt fel saker. ”Kvinnor sexualiseras ständigt i media, men samtidigt har det blivit ett sätt att faktiskt tjäna pengar. Om vi var hälften nakna skulle vi garanterat få betydligt fler sponsorer,” dundrade hon och belyste den cyniska baksidan av sponsormarknaden.
När Europamästerskapen avgjordes på måndagen säkrade Johansson en tiondeplats i den hårda konkurrensen. Men vid sidan av själva tävlandet fortsatte efterdyningarna från hennes uppseendeväckande uttalande att skaka om. Under mästerskapets gång strömmade reaktionerna in från alla håll. Många föräldrar tog direktkontakt med den svenska stjärnan för att uttrycka sin djupa tacksamhet och förklarade att hon klivit fram som en ovärderlig och stark förebild för deras unga döttrar.
Även inom idrottsvärlden spreds en våg av stöd. Kollegor och konkurrenter hörde av sig och höll med om den mörka bild hon målat upp, då många själva bär på exakt samma känsla av maktlöshet och orättvisa. ”Det var verkligen på tiden att det här lyftes upp i strålkastarljuset. Det är så många som känner precis likadant. Jag kanske kunde ha uttryckt mig lite mjukare i stunden, men jag står till hundra procent fast vid vartenda ord jag sagt,” förklarade hon bestämt.
Johansson var samtidigt noga med att förtydliga sin egentliga poäng. Hon vill absolut inte att kulstötare ska tvingas tävla i utmanande eller avklädda kläder på arenorna. Hennes skarpa kommentar var istället ett drastiskt sätt att visa på de dubbla måttstockar och orättvisa villkor som råder när pengarna ska fördelas inom idrotten. Verkligheten är helt enkelt betydligt tuffare för utövare inom kastgrenar när det kommer till att skriva kontrakt och säkra sin ekonomiska framtid.
