Claudia Cardinale, den tunisiskfödda italienska skådespelerskan känd för Leoparden , 8 1/2 och Rosa pantern , har gått bort vid 87 års ålder.
Med en karriär som sträckte sig över sex decennier blev Cardinale framträdande under den italienska filmens guldålder, där hon arbetade med legendariska regissörer som Federico Fellini och Luchino Visconti. Hon dog i Nemours, Frankrike, omgiven av sina barn, bekräftade hennes agent Laurent Savry. ”Hon lämnar ett arv av en fri och inspirerad kvinna, både personligt och konstnärligt”, sa han till AFP.
Cardinale föddes i Tunisien i april 1938 av sicilianska föräldrar och vann en skönhetstävling vid 16 års ålder, vilket ledde till titeln ”den vackraste italienska kvinnan i Tunis”. Priset tog henne till Venedigs filmfestival, där regissörer och producenter uppmuntrade henne att satsa på skådespeleri – en väg hon motvilligt valde framför sin dröm om att bli lärare.
Hennes tidiga karriär möttes av utmaningar. Som tonåring blev hon sexuellt utnyttjad, och när hon upptäckte att hon var sjunde månaden gravid under filminspelningen råddes hon att föda barn i hemlighet i London. I åratal presenterade hon sin son Patrick som sin yngre bror. Cardinale gav honom senare äran för att ha inspirerat hennes filmkarriär, eftersom hon ville vara oberoende och försörja honom.
Även om hon talade flytande franska, arabiska och sicilianska, ansågs hennes accent inledningsvis vara olämplig för italiensk film, vilket ledde till att hennes röst dubbades. Hon fick internationell berömmelse 1963 med Fellinis Oscarsbelönade 8 1/2 och Viscontis Leoparden . Att balansera de två filmerna innebar att pendla mellan Sicilien och Rom och ofta färga håret – Visconti ville ha henne brunett, Fellini föredrog blont.
Cardinale arbetade även i Hollywood, med huvudrollerna i Blake Edwards Rosa pantern och Sergio Leones Once Upon a Time in the West , där hon delade filmduken med skådespelare som Henry Fonda och Charles Bronson. Under den här tiden låtsades hon till och med ha ett romantiskt förhållande med Rock Hudson för att hjälpa honom dölja sin sexualitet, och förklarade senare att det att vara öppet homosexuell i Hollywood då kunde sätta stopp för karriärer.
Cardinale, som hyllades som ”förkroppsligandet av europeisk glamour efter kriget”, mindes med glädje skådespelaren David Niven när han sa till henne: ”Claudia, tillsammans med spaghetti, är du Italiens största uppfinning.”
Efter separationen från producenten Franco Cristaldi i början av 1970-talet inledde hon ett livslångt partnerskap med regissören Pasquale Squitieri, med vilken hon fick en dotter, också kallad Claudia. Hon fortsatte att skådespela in i 80-årsåldern och medverkade i den schweiziska TV-serien Bulle 2020.
Cardinale, som uppmärksammats för sitt engagemang för kvinnors rättigheter, utsågs till UNESCOs goodwillambassadör år 2000 och fick ett pris för sin livstidsprestanda vid Berlins filmfestival 2002. När hon reflekterade över sin karriär sa hon: ”Jag har levt mer än 150 liv: prostituerad, helgon, romantiker… alla typer av kvinnor, och det är fantastiskt att få denna möjlighet att förändra sig själv.”
Italiens kulturminister Alessandro Giuli hedrade henne som ”en av de största italienska skådespelerskorna genom tiderna” och hyllade henne som en symbol för italiensk grace.
