Långt innan Melania Trump blev en av de mest reserverade och oklanderligt klädda första damerna, navigerade hon självsäkert livet som en helt annan persona – en ohämmad modell som visste hur man skulle dra till sig uppmärksamhet med bara ett enda framträdande på röda mattan. På den tiden föredrog Melania ohämmat mode: djärvt, sexigt och ibland till och med provocerande.
Ett av hennes mest omtalade framträdanden var premiären av Charlie’s Angels i New York år 2000, då den 30-åriga modellen klev ut i en krispig vit kostym över en skir spetstopp. Looken skapade en slående effekt: en strikt kontorslook och catwalk-djärvhet i ett – en stil som dagens Melania säkerligen aldrig skulle försöka kopiera.
Samma år ägde även rum den legendariska fotograferingen för brittiska GQ: Melania poserade på Donald Trumps privata jetplan och syntes på bilden endast i en uppknäppt grön väst. Det var just dessa bilder som återuppstod år senare under hennes mans presidentkampanj och påminde världen om att den blivande första damen en gång var helt oskamd för sin djärvhet.
Inte ens hennes bröllop och graviditet dämpade hennes önskan om uppriktighet. På Starry Night-galan dök Melania upp i en sidenklänning med djup halsringning – så lik en nattlinne att många viskade att miljardärens unga fru hade glömt att byta om innan hon gick ut.
Några månader senare, under sin sista trimester, poserade hon i klackar och en glittrig silverklänning, vilket återigen visade att graviditet inte är någon anledning att ge upp sin sexualitet.
Melania lekte självsäkert med 2000-talets trender: tunna toppar, rosa ”babydoll”-estetik, lågmidjade jeans – hon visade upp allt på modevisningar och förvandlade varje framträdande till en mini-framträdande. Och på Playboys 50-årsjubileum 2003 överglänste hon till och med de professionella modellerna och valde en enkel men perfekt skräddarsydd liten svart klänning och minimalistiska smycken – vilket bara betonade hennes coola elegans.
Hennes tidiga moderesa skildrar en kvinna som aldrig var rädd för att vara ljus, djärv och iögonfallande. Idag syns första damen på bilder av strikt elegans, men tidigare fotografier påminner oss om att Melania Trump en gång visste hur man spelade på kanten, och gjorde det effektivt.
