Utifrån sett är det den ultimata rockdynastin: Ronnie Wood, medlem i The Rolling Stones i nästan fem decennier, globala turnéer och ett rykte om sig att ha en häpnadsväckande rikedom. Bandet har genererat miljarder, och Wood har länge varit en del av den glittrande bilden.
Så när hans son Jesse Wood stod i en rättssal i västra London förra månaden och avslöjade att han knappt lever på 1 000 pund i månaden, stötte det skarpt på den uppfattningen.
Den 49-årige musikern och före detta modellen, för närvarande arbetslös, erkände sig skyldig till ett mindre trafikbrott och berättade för magistraten att hans årsinkomst är ungefär 14 000 pund. Han sa att han klarar sig på besparingar.
Det verkar förbryllande: hur kan sonen till en rocklegend som enligt uppgift är värd runt 150 miljoner pund begära mildare straff för en domstolsräkning på 957 pund? Men insiders säger att verkligheten ligger i hur Stones förmögenhet är strukturerad – och i Ronnies eget komplicerade ekonomiska förflutna.
En källa med kännedom om bandets ekonomi sa att folk antar att alla pengar flyter in i en gemensam pott. Det gör det inte. De verkliga långsiktiga förmögenheterna ligger främst hos grundarna Mick Jagger och Keith Richards.
När Ronnie gick med i Stones 1975 hade bandet redan producerat sina mest lukrativa hits som genererade royaltyer. Låtar som ”(I Can’t Get No) Satisfaction” och ”Jumpin’ Jack Flash” fortsätter att generera intäkter från publicering som till stor del gynnar Jagger och Richards.
Ronnie, även om han får bra betalt för turnéer och framträdanden, delar inte samma förlagsägarskap. Som en insider uttryckte det: han får generöst betalt för att vara en Rolling Stone, men han äger inte jukeboxen. Det är gränsen mellan att vara förmögen och att vara generationsrik.
Kontrasten är tydlig när man jämför familjernas förmögenheter. Mick Jaggers förmögenhet uppskattas till cirka 440 miljoner pund, medan Keith Richards ligger nära 430 miljoner pund – vilket placerar dem bland de rikaste rockfigurerna, tillsammans med namn som Elton John och Paul McCartney.
Deras barn har vuxit upp med enorm ekonomisk trygghet. Jaggers äldsta dotter Karis är enligt uppgift värd miljoner, och modellen Georgia May Jagger har byggt upp en betydande förmögenhet. Richards har till och med etablerat en förvaltningsfond på 1,8 miljoner pund för sina barnbarn.
Ronnies historia är annorlunda.
Han har öppet erkänt att han en gång hade svårt att hantera pengar, särskilt under perioder präglade av beroende. Vid ett tillfälle lånade han enligt uppgift 250 000 pund av sina bandkamrater. Hans första fru, Jo Wood, skrev i sina memoarer att det fanns tillfällen då han inte hade råd med deras barns skolavgifter – långt ifrån den allmänna uppfattningen om rockstjärnerikedomar.
De som står Wood nära säger att den här historien formade hans föräldrafilosofi. Han stöder sina barn, men finansierar inte deras livsstil. Efter år av ekonomisk instabilitet blev trygghet – inte överdrift – hans prioritet.
Jamie Wood, Jos son som Ronnie adopterade, beskrev honom en gång som sparsam och erinrade sig att det att be om pengar vanligtvis innebar att man bara fick en liten summa. Budskapet var tydligt: arbeta för det.
För Jesse innebar det att han gick sin egen väg inom musik och modellskap, inklusive att uppträda med sitt band Woods, och att han i stort sett uppfostrade sina två barn från sitt äktenskap med Fearne Cotton självständigt.
Samtidigt är Ronnies rapporterade förmögenhet på 150 miljoner pund till stor del bunden i tillgångar snarare än likvida medel. Han äger värdefulla fastigheter, investeringar och en betydande konstsamling – han är en produktiv målare – men den förmögenheten finns inte på ett bankkonto redo att delas ut.
Finansexperter noterar att sådan strukturell förmögenhet kräver noggrann förvaltning, särskilt eftersom Ronnie och hans fru Sally också uppfostrar unga tvillingar.
Jesses nuvarande ekonomiska svårigheter verkar också vara en följd av motgångar i affärerna. Efter hans skilsmässa från Cotton visade företagsredovisningen att hans företag, Rekognition Sound Limited – där han är ensam direktör och aktieägare – har det svårt. Företaget har drygt 10 000 pund på banken samtidigt som de är skyldiga mer än 111 000 pund till fordringsägare, inklusive över 37 000 pund i banklån. Nyligen rapporterade rapporter visar att förlusterna ökar avsevärt år efter år.
I det ljuset är Jesses verklighet på 1 000 pund i månaden mindre en skandal och mer resultatet av ett komplext ekonomiskt arv: en rockstjärna som anslöt sig efter låtskrivarguldruchen, som utstod kostsam personlig turbulens och som uppfostrade sina barn att stå på egna ben.
