Paret kom varandra särskilt nära under marknadsföringen av Wicked och dess uppföljare, Wicked: For Good. Under pressturnéerna sågs de ofta hålla händer och posera kärleksfullt tillsammans, vilket utlöste spekulationer bland vissa fans om att deras förhållande kunde vara mer än vänskap.
I en nyligen genomförd intervju med Stylist beskrev Erivo den allmänna reaktionen som en ”märklig fascination”. Hon menade att vissa människor hade svårt att förstå hur två kvinnor kunde dela en djup relation utan att det var romantiskt.
”Till en början tror jag att folk inte förstod hur det var möjligt för två kvinnor att vara vänner – nära – och inte älskare”, förklarade hon och tillade att det verkade finnas antaganden om att deras närhet antingen var iscensatt för publicitet eller för att bevisa en hemlig romans.
Erivo pekade på ett bredare problem och sa att meningsfulla, platoniska kvinnliga vänskaper sällan lyfts fram eller diskuteras öppet. Eftersom publiken inte är van vid att se den typen av intimitet mellan kvinnor framför kameran, tror hon att det kan göra vissa obekväma.
Grande, 32, har också pratat om deras ögonblick där de höll hand. Under ett framträdande i podcasten Good Hang with Amy Poehler erkände hon att hon naturligt dras till fysisk kontakt, och ofta håller någons hand för att lugna sig själv eller kanalisera nervös energi. Hon sa att hon inte ens hade insett att det hade blivit ett sådant samtalsämne förrän det blev viralt under Wicked-pressturnén i slutet av 2024.
Ett flitigt delat klipp visade Grande som höll fast Erivos finger under ett evenemang. Grande förklarade senare att hon helt enkelt försökte vara stöttande i ett överväldigande ögonblick och att gesten kändes genuin och söt.
Deras starka vänskap framhävdes ytterligare vid premiären av Wicked: For Good i Asien och Stillahavsområdet i Singapore i november förra året, då Erivo ingrep i skydd efter att en fan rusat mot Grande. Händelsen gjorde Grande synbart skakad, men säkerhetsvakter ingrep snabbt och personen greps senare.
För Erivo verkar slutsatsen tydlig: det folk ser är inte en dold romans, utan en uppriktig och stödjande vänskap – en som hon anser borde vara mycket mindre överraskande än den verkar vara.
