Brett James, den berömda låtskrivaren vars penna gav countrymusiken några av dess största hits, har dött vid 57 års ålder i en flygplansolycka i North Carolina.
Musikern, vars fullständiga namn var Brett James Cornelius, var bland tre passagerare som omkom när ett Cirrus SR22T-plan störtade i Macon County nära Franklin torsdagen den 18 september. Myndigheterna bekräftade att ingen ombord överlevde.
Flygplanet, registrerat på James i Brentwood, Tennessee, kraschade runt klockan 15.00 EST.
Under sin decennielånga karriär blev James en av Nashvilles mest framgångsrika hitmakare bakom kulisserna, och skrev för artister som Carrie Underwood, Tim McGraw, Rascal Flatts, Kelly Clarkson, Kenny Chesney och Martina McBride.
Även om han först studerade medicin lämnade James läkarutbildningen för att satsa på musiken, och skrev så småningom kontrakt med Arista Nashvilles Career Records på 1990-talet. Hans soloutgåvor misslyckades med att nå listorna, vilket fick honom att kort återvända till sina medicinska studier innan han återgick till låtskrivandet på heltid. Hans första nummer 1-låt kom 2001 med Jessica Andrews Who I Am , följt av en extraordinär serie med mer än 300 låtar inspelade av stora artister.
Hans mest kända verk, Carrie Underwoods Jesus, Take the Wheel , vann 2006 års Grammy för bästa countrylåt, ACM:s singel för året och Nashville Songwriter Award för årets låt. James utsågs senare till ASCAP:s Country Songwriter of the Year två gånger och invaldes i Nashville Songwriters Hall of Fame 2020.
Kollegor och fans från hela musikvärlden hyllade honom efter nyheten om hans bortgång. Nashville Songwriters Hall of Fame hedrade honom som en ”legend vars låtar kommer att leva vidare”, medan ASCAP mindes honom som ”en betrodd samarbetspartner och outtröttlig förespråkare för låtskrivare”.
Artister som Sara Evans, Dierks Bentley och Gavin DeGraw uttryckte också sin sorg. Evans kallade honom ”en av de bästa författarna jag någonsin arbetat med”, medan Bentley reflekterade över deras samarbete på I Hold On och beskrev James som en låtskrivare som kunde förvandla livets djupaste känslor till oförglömlig musik.
James lämnar efter sig inte bara ett imponerande arv inom country- och poplåtskrivande utan också ett rykte som en varm samarbetspartner och vän vars ord och melodier formade soundtracket för en generation.
