En 11 månader gammal bebis från Rockwell, Texas, förbereder sig för en operation som helt kan förändra hans utseende och livskvalitet.
Lille Brody Shain föddes för tidigt med en extremt sällsynt bilateral läpp- och gomspalt, ett tillstånd där överläppen och gommen inte smälter samman ordentligt. Brodys fall, som bara drabbar en av 100 000 födslar, kompliceras ytterligare av en encefalocele – en defekt där en del av hjärnan trycker sig igenom en öppning i skallen. Detta utsätter honom inte bara för risk för infektion utan tvingar honom också att förlita sig på en sond.
Trots dessa allvarliga utmaningar beskriver Brodys mamma, Brandy, honom som en kämpe med ett leende som ”lyser upp varje rum”.
Familjen har samlat in pengar för att täcka kostnaden för hans första operation på Medical City Children’s Hospital i Dallas. Med ett mål på 15 000 dollar blev de chockade av det stora stödet – donationerna har nu överstigit 19 000 dollar.
Läkarna säger att det första ingreppet kommer att vara ett avgörande steg, vilket ger Brody chansen att andas, äta och växa utan att vara ständigt beroende av medicinska slangar.
Dr. Jeffrey Fearon, en kirurg som specialiserar sig på sällsynta tillstånd inom spalten, kommer att leda operationen. Han har utfört mer än ett dussin liknande operationer och är tillförsiktig inför Brodys framtid. ”Mitt mål är att hjälpa barn att nå en punkt där de kan leva fullvärdiga liv – uppleva kärlek, kontakt och allt som gör livet meningsfullt”, förklarade han.
Brody har redan kämpat mot infektioner i månader på sjukhuset. Hans första operation är planerad bara några dagar före hans första födelsedag.
”Det är överväldigande när man tänker på helheten”, medgav Brandy. ”Men vi tar det en dag i taget. Med varje operation är vi ett steg närmare att stänga hans ansikte och ge honom det liv han förtjänar.”
