En man från Pennsylvania säger att hans långvariga shoppingkamrat, en 1,5 meter lång alligator som ger emotionellt stöd, har blivit avstängd från Walmart efter att en annan kund klagat.
60-årige Wesley Silva hävdar att han och hans alligator, Jinseioshi, hade besökt samma Walmart i West Brownsville i över tre år utan problem. Kunder reagerade ofta med förvåning och nyfikenhet och kallade det ”coolt” eller ”fantastiskt”.
Men saker och ting förändrades nyligen när bilder på Silva som rullade runt den 14 kilo tunga reptilen i en kundvagn – komplett med sele – blev virala på nätet. En kvinna som tog bilderna sa att hon kände sig osäker och till och med övervägde att undvika den där Walmart-butiken i framtiden: ”Jag vill inte gå och handla med alligatorer.”
Som svar utfärdade Walmart ett uttalande där de betonade att även om de uppskattar det band som människor delar med djur, är endast ADA-godkända servicehundar tillåtna i butikerna för alla kunders säkerhet.
Silva, fembarnspappa, insisterar på att hans reptil är ofarlig. Han började samla reptiler 2022 efter att hans dotter bett om en orm, och så småningom knöt han så starkt band till dem att han skaffade sin egen.
Djurexperter varnar dock för att en alligator i en livlig och oförutsägbar miljö utgör verkliga risker. ”Det finns inget sätt att förutsäga hur den kan reagera på en stressig plats som Walmart”, säger Cienna Chefren från Humane Animal Rescue i Pittsburgh.
Trots Silvas protester har Jinseioshi inte längre en plats i Walmarts gångar – vilket bevisar att inte alla emotionella stöddjur kan tillgodoses.
