Från barnstjärna till skräcklegend och hängiven djurskyddsförespråkare har Linda Blairs resa sedan Exorcisten varit långt ifrån vanlig.
Linda firar sin 67:e födelsedag den 22 januari och utstrålar fortfarande en ungdomlig glöd mer än fem decennier efter att ha blivit ett av filmens mest ikoniska ansikten.
Hon blev känd vid bara 14 års ålder som Regan MacNeil i William Friedkins skräckmästerverk från 1973, en prestation som gav henne en Golden Globe- och en Oscarsnominering. Filmen befäste hennes plats i popkulturen, men den medförde också intensiv granskning och långvariga utmaningar.
Den krävande rollen orsakade en allvarlig skada på inspelningsplatsen, och den psykologiska tyngden av att vara så nära knuten till en så mörk karaktär följde henne långt in i vuxen ålder. Blair har varit uppriktig om hur den tidiga berömmelsen formade hennes liv, både positivt och smärtsamt, och kom innan hon hade verktygen att bearbeta den.
Åren efter Exorcisten fortsatte Linda att skådespela under 1970- och 1980-talen och medverkade i filmer som Airport 1975 , Roller Boogie och Hell Night , tillsammans med ett flertal TV-projekt. Även om hon aldrig flydde från sin berömda roll, tog hon sig regelbundet tillbaka från Hollywood för att följa en mer målmedveten väg.
Det syftet blev djurens välfärd. År 2004 grundade Linda Linda Blair WorldHeart Foundation, en ideell organisation som arbetar för att rädda, rehabilitera och förespråka för djur som misshandlats och vanvårdats. Sedan dess har hennes organisation räddat tusentals hundar och står fortfarande i centrum för hennes liv. Hon har ofta sagt att detta arbete ger henne mycket mer tillfredsställelse än att skådespela.
”Jag lämnade liksom omedvetet verksamheten eftersom jag gav mitt ord till djuren”, sa Linda till NBC. ”Jag är fortfarande en artist. Jag saknar att arbeta, men jag kommer inte att lämna mina djurvänner. Andligt, känslomässigt kan jag inte sluta försöka hjälpa till och ändra lagarna, stoppa onödig avlivning och förhindra överbefolkning av husdjur.”
Blair, som aldrig har gift sig och inte har några barn, har också varit öppen om sin hälsa och avslöjat att hon har diagnosen borrelia, som hon hanterar genom livsstilsförändringar och opinionsbildning.
Vid 67 års ålder är Linda Blair fortfarande en fängslande figur. Även om Exorcisten gjorde henne till en stjärna, är det hennes motståndskraft, engagemang och vägran att definieras av en enda roll som fortsätter att definiera hennes bestående dragningskraft.
