En mamma som en gång spenderade hundratals kronor varje månad på hämtmat har helt förändrat sitt liv efter att ha gått ner 17 sten – trots att hon mötts av grymma kommentarer från troll när hon först började sin resa.
Rachel Pashley vägde 137 kg och bar storlek 32 som tyngst. Väckarklockan kom under en familjeresa till en nöjespark, när hon insåg att hon inte fick plats med en åkattraktion med sina två söner, Ethan, 13, och Jenson, 12. Rachel säger att ögonblicket var förkrossande, eftersom hon tvingades titta på från sidan medan någon annan kom in.
Rachel är nu 32 år och bor i Brighton. Hon väger 75 kg och bär storlek 42. Sedan förvandlingen har hon kunnat njuta av upplevelser hon en gång trodde var omöjliga – inklusive en resa till Disneyland Paris, där hon åkte allt utan rädsla eller förlägenhet.
”Jag kunde inte gå i trappor, jag var ständigt utmattad och jag kunde inte hålla jämna steg med mina barn”, mindes hon. ”Jag brukade lämna av dem vid frukostklubben och gå direkt tillbaka till sängen. Vi gick inte på cykelturer eller dagsutflykter eftersom jag helt enkelt inte hade energin.”
”Nu gör vi allt – cykling, gympass, simning, resor till London, temaparker. Jag känner mig äntligen delaktig i deras liv.”
Innan hon gick ner i vikt säger Rachel att hon kämpade mot depression och fruktade att köpa kläder. ”Den största vinsten är inte viktminskningen – det är att få tillbaka mitt liv. Jag är närvarande för mina pojkar nu, och jag är stolt över vem jag är.”
Som lägst medger Rachel att hon spenderade runt 400 pund varje månad på snabbmat, knappt tränade och förlitade sig på skräpmat för att få det bekvämt. När hon försökte dokumentera sin resa online följde övergreppen.
”Folk sa åt mig att gå och äta en till korvrulle”, sa hon. ”När jag delade modeinnehåll för plus size-användare fick jag kommentarer om att jag knappt kunde andas i kläderna. Det var hemskt.”
I maj 2021 genomgick Rachel en gastric bypass-operation för 12 500 pund, vilket markerade vändpunkten. Idag fokuserar hon på näringsrika måltider och daglig rörelse. ”Jag känner att jag faktiskt lever nuet – inte bara tar mig igenom dagen.”
Att vända sig till mat för komfort
Rachel säger att hon alltid hade varit ”större” och bar storlek 16 när hennes yngste son Jenson fick diagnosen neuroblastom i stadium fyra. Under månaderna hon tillbringade in och ut ur sjukhus blev mat hennes hanteringsmekanism.
”Det fanns ingen tid eller energi att laga mat”, förklarade hon. ”Vi levde på hämtmat – ibland sex kvällar i veckan. Chokladkakor på vägen hem från sjukhuset blev rutin.”
Tack och lov har Jenson nu varit cancerfri i 10 år. Men Rachel säger att den perioden lämnade djupa ärr.
”Min kost var hemsk – engelsk frukost, måltidserbjudanden, chips, choklad, kebab, pizza. Budleveranserna kände oss vid namn.”
Idag kunde saker och ting inte vara mer annorlunda. Rachel tränar fyra gånger i veckan, lagar färska måltider och säger att hennes familj inte har beställt hämtmat en enda gång i år.
Hon har också investerat i behandlingar som stärker hennes kroppsförtroende och spenderade 12 000 pund på ett arm- och bröstlyft tidigare i år, med en bukplastik planerad till september.
Rachel minns ögonblicket som förändrade allt: ”Jag gick till affären för att köpa hetsmat efter en hemsk dag, grät, och jag stötte på någon jag brukade jobba med. Hon berättade att viktminskningsoperationen hade förändrat hennes liv. Jag gick hem och bokade en konsultation.”
Ursprungligen var Rachels mål helt enkelt att gå tillbaka till storlek 16. ”Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle få plats i en liten kjol från Zara”, sa hon. ”Det känns fortfarande overkligt.”
Nu för tiden har även människor hon känner svårt att känna igen henne. ”Jag stötte på en före detta kollega på Aldi och hon ignorerade mig helt. Senare skickade hon ett meddelande och frågade om det faktiskt var jag.”
Rachel delar nu med sig av sin resa för att uppmuntra andra som känner sig fångade i sina kroppar.
”Jag vet hur hopplöst det kan kännas när man sitter fast i en cykel man inte kan se någon väg ut ur. Om min berättelse hjälper ens en enda person att tro att förändring är möjlig, då är det värt det.”
