Få skådespelerskor förkroppsligade intensiteten i 1970-talets film lika mycket som Faye Dunaway. Häftig, magnetisk och känslomässigt orädd, hon nådde internationell berömmelse med prestationer som kritiker fortfarande beskriver som elektriska. Även om många ser henne som Hollywoods kungligheter, var hennes början långt ifrån glamorös.
Dunaway föddes i Florida 1941 och planerade ursprungligen att bli lärare och började på University of Florida med ett stipendium. Men teaterbranschen hade andra planer. Hon flyttade till Boston Universitys School of Fine and Applied Arts och tog en teaterexamen 1962. I mitten av 1960-talet började hon bygga upp fart och fick lovord i Hogan’s Goat innan hon övergick till film med The Happening och Hurry Sundown 1967.
Samma år förändrade allt. Dunaways porträtt av Bonnie Parker, med Warren Beatty som motståndare, var djärv, stilfull och farligt karismatisk. Filmen katapulterade henne till stjärnstatus och gav henne hennes första Oscarsnominering. I sina memoarer Looking for Gatsby: My Life reflekterade hon över att rollen placerade henne bland skådespelerskor som lyfte skådespeleriet till konst och förvandlade henne till ”den gyllene flickan” för stunden.
Därifrån tog hennes karriär ett språng. Hon sparrade med Steve McQueen i The Thomas Crown Affair, levererade en gripande prestation i Chinatown och vann en Oscar för sin knivskarpa roll i Network. Sedan kom Mommie Dearest, där hennes porträtt av Joan Crawford blev ikonisk – och kontroversiell.
I *Mommie Dearest* , baserad på Christina Crawfords memoarer, fördjupade Dunaway sig så fullständigt i rollen att observatörer sa att det kändes som om Crawford själv hade återvänt. Hon erkände senare att hon ville ”krypa in i sin egen hud”. Förvandlingen var så övertygande att rykten virvlade, och vissa skämtade till och med om att hon hade lånat Crawfords röst ”från spöket”. Ändå erkände Dunaway senare att rollen kan ha omformat den allmänna uppfattningen om henne på sätt som var svåra att ångra.
Utanför skärmen var hennes romantiska liv lika omtalade som rubriker. Hon erkände att hon hade haft gnistor med Beatty och Jack Nicholson men upprätthöll strikta regler för att blanda arbete och romantik. Under inspelningen av A Place for Lovers inledde hon dock ett treårigt förhållande med den italienska stjärnan Marcello Mastroianni. Hon beskrev honom senare som en man olik alla hon känt, någon som fick henne att känna sig djupt skyddad. Deras förhållande tog slut när han vägrade lämna sin fru, en förlust hon har sagt att hon ibland ångrar.
Dunaway gifte sig med musikern Peter Wolf, frontman i The J. Geils Band, även om äktenskapet var kort. Hon gifte sig senare med fotografen Terry O’Neill 1983; de fick en son innan de skilde sig fyra år senare.
Hennes rykte i Hollywood har länge varit polariserat. Vissa stämplade henne som krävande eller svår. År 2019 avskedades hon från en scenproduktion av Tea at Five mitt i rapporter om en spänd arbetsmiljö. År tidigare hade hon också ersatts i Sunset Boulevard. Bette Davis kritiserade henne en gång rakt på sak i en tv-intervju, och Nicholson gav henne smeknamnet ”spindelgranaten”.
Ändå fortsatte utmärkelserna. Hon fick en stjärna på Hollywood Walk of Fame 1996 och utsågs till en av People magazine’s 50 vackraste personer 1997. Under sin karriär samlade hon på sig en Oscar, flera Golden Globes, en Emmy och en BAFTA – vilket cementerade hennes arv som en av filmens mest formidabla talanger.
Faye Dunaway, nu 85 år gammal, är fortfarande en slående person. Hon beskriver sig själv som något av en ensamvarg men medger att hon är öppen för att hitta rätt partner. Tiden må ha mildrat rampljuset, men mystiken består.
