Det som skulle bli en glansfull och traditionsenlig folkfest förvandlades snabbt till ett rent mardrömsscenario inför ögonen på chockade åskådare. Den norska kronprinsessan Mette-Marit var djupt märkt av sin svåra, obotliga lungsjukdom när det stora nationella firandet av 17 maj drog igång tidigt på söndagsmorgonen. Firandet har enligt mångårig tradition sin givna startpunkt på kronprinsparets eget residens Skaugum, där det pampiga paradtåget marscherar in på gårdsplanen medan kungligheterna står uppradade för att ta emot barnens jublande hyllningar. Men i år blev stämningen snabbt akut belamrad av oro och skräck.
Mette-Marit fanns till en början med vid sin familjs sida, redo att möta folkets kärlek, men det dröjde inte länge förrän katastrofen var ett faktum. Kronprinsessan bar en synlig syrgasgrimma kopplad till näsan, och hennes kropp orkade helt enkelt inte hålla henne upprätt.
Inför det gapande folkhavet tvingades den plågade kungligheten plötsligt att avbryta sitt stående deltagande och sätta sig ner på en pall i ett desperat försök att återfå andan och samla sina krafter. Läget förvärrades dock i rasande fart, och bara en kort stund senare tvingades hon helt avvika och fly från festligheterna.
Bakom kulisserna rasar nu en brutal kamp mot klockan. Det är ingen hemlighet att kronprinsessans dödliga diagnos, lungfibros, har förvärrats dramatiskt under de senaste månaderna enligt hennes egna uppgifter. Tillståndet beskrivs nu som så pass kritiskt och allvarligt att läkarna bedömer att hon kan behöva genomgå en akut lungtransplantation för att överleva. Samtidigt som hennes lungor sviker henne, tvingas hon utstå en enorm psykisk press.
Det senaste halvåret har hon utsatts för ett hårt och skoningslöst mediedrev på grund av sina historiska kopplingar till den dömda sexförbrytaren Jeffrey Epstein. Som om inte det vore nog har hennes son, Marius Borg Høiby, varit föremål för en omfattande rättegång där han står misstänkt för allvarliga sexbrott. Trots det fysiska och psykiska sammanbrottet på Skaugums innergård väntas kronprinsparet enligt den ursprungliga planen fortfarande framträda på slottet under förmiddagen, men frågan är hur mycket mer Mette-Marits svaga kropp faktiskt klarar av.
