Det svenska kungahuset är känt för sina storslagna firanden, glittrande galor och strikta traditioner som sträcker sig över generationer. Men bakom kulisserna på de kungliga slotten finns det regler som inte går att rubba, oavsett hur nära familjeband man har till de som bär kronan. En person som ofta hamnar i skuggan av dessa strikta hovprotokoll är ingen mindre än Marie Hellqvist, mamma till prinsessan Sofia och svärmor till prins Carl Philip.
När kungafamiljen samlas för att fira födelsedagar, dop eller andra officiella högtider är det många som reagerar på att Marie Hellqvist och hennes make Erik oftast lyser med sin frånvaro. Förklaringen till detta handlar absolut inte om någon personlig konflikt eller kyliga relationer inom familjen. Faktum är att prinsessan Sofia står sin mamma mycket nära, och Marie är en djupt uppskattad mormor till prinsarna Alexander, Gabriel och Julian. Hon är en självklar del av familjens privata liv och tillbringar mycket tid med barnbarnen både på Villa Solbacken och under lediga dagar i Älvdalen.
Svaret på varför Marie Hellqvist inte syns på de officiella bilderna stavas i stället hovprotokoll och representation. Det svenska hovet har extremt tydliga och traditionsbundna riktlinjer för vem som bjuds in till statliga och officiella sammanhang. Marie Hellqvist tillhör inte kungahuset och har ingen officiell roll inom monarkin. När kungafamiljen representerar Sverige är gästlistan strikt begränsad till kungliga medlemmar, utländska statschefer, regeringen och diplomatiska sändebud. Att bjuda in ingifta familjemedlemmars föräldrar till dessa specifika ceremonier skulle bryta mot den etablerade strukturen som hovet har upprätthållit i decennier. Kung Carl Gustaf är mycket noggrann med att hålla den officiella representationen strikt separerad från den privata sfären, vilket innebär att Marie Hellqvist helt enkelt får stå åt sidan när kamerablixtarna smattrar på slottet.
