Patricia Koptas berättelse verkade vara hämtad direkt ur en Hollywoodfilm. Den 83-åriga kvinnan, som senast sågs i juni 1992, hittades 31 år senare, efter att allt hopp om hennes överlevnad var ute. Här är kvinnans otroliga resa, som gav oss rysningar.
En häpnadsväckande upptäckt
Efter att ha försvunnit från sin födelseplats Pittsburgh för mer än tre decennier sedan upptäcktes Kopta, som lider av demens, på ett vårdhem i Puerto Rico, där hon hade varit sedan 1999.
De kunde hitta henne eftersom en socialarbetare var orolig för hennes välbefinnande. Det tog nästan ett år för DNA-provet att bekräfta Patricias identitet.
Patricia hade kämpat med psykisk ohälsa.
Patricia flydde och lämnade efter sig sin yngre syster Gloria och maken Robert, som hon gifte sig med 1972.
Robert, som nu är 86 år gammal, hävdade att hans fru hade psykiska problem och att hennes beteende hade blivit alltmer inkonsekvent med tiden. Han förklarade: ”Något måste ha hänt. Någon kom fram till henne eftersom hon började prata om att ’världen snart går under’.”
Patricia brukade gå omkring och uppmana förbipasserande ”att gå hem eftersom världen skulle gå under om tre dagar”.
Den unga kvinnan var känd för sin skönhet.
Folk på gatan kallade Patricia för ”Sparven” på grund av hennes lilla växt. Kopta arbetade på en glastillverkare i tio år innan hon tvingades gå i pension på grund av migrän orsakad av stress, enligt läkare. Hon började sedan arbeta som hissförare.
Folk tyckte att den då unga kvinnan ”såg ut som en flygvärdinna från början av 1960-talet”. Hennes syster säger: ”Hon gillade bara havet, stranden, det ljusa vädret”, och att unga Patricia ofta semestrade i Puerto Rico innan hon träffade sin man, Robert.
Detta var inte hennes första försvinnande.
Patricias situation förvärrades i början av 1990-talet när hon blev rånad och hennes förlovningsring stulen. Hon hade senare flera konfrontationer med polisen och fängslades.
Robert nämnde att hans fru har en tendens att försvinna under korta perioder. Han sa: ”Jag kommer hem en kväll och hon är bara borta, och ingen vet var hon är.”
Men efter nästan sex månader efter att hon inte återvänt hem, anmälde han hennes försvinnande och informerade myndigheterna om hennes försvinnande.
Hennes syster längtar efter att få krama henne.
Robert gifte inte om sig, men han har inga planer på att träffa Patricia och medger att han nu vill glömma det förflutna, även om han säger att det är en ”lättnad i mitt sinnes” att hon hittades.
Patricias syster Gloria vill dock resa till Puerto Rico för att träffa sin syster, eftersom hon inte kan ha ett telefonsamtal med henne på grund av sin demens. Gloria konstaterade: ”Oavsett om hon känner mig eller inte, vill jag fortfarande träffa henne och ge henne en kram och säga att jag älskar henne.”
