Möt Myrtle, en kvinna som föddes med fyra ben och så småningom blev mamma.

Josephine Myrtle Corbin föddes med polymelia, en ovanlig fostersjukdom som kännetecknas av förekomsten av extra extremiteter. I hennes fall hade hon fyra ben, två normala och två mindre som utvecklats från hennes höfter. Det fanns dock mer i det. Hon hade också två uppsättningar reproduktionsorgan och två bäcken. På grund av denna ovanliga händelse är hon troligtvis en av få personer i historien som kallas underverk. Låt oss fördjupa oss i Myrtles livshistoria och upptäcka hennes anmärkningsvärda prestationer.

Myrtle ansågs vara ett sällsynt och anmärkningsvärt fall av mänsklig utveckling.

Den amerikanska cirkusartisten Josephine Myrtle Corbin föddes 1868 med en unik medicinsk anomali. Hon led av dipygus, en sjukdom som orsakade att hon hade två underkroppar från midjan och ner. Denna sällsynta händelse inträffade när hennes kroppsaxel delade sig under utvecklingen, vilket resulterade i två distinkta bäcken bredvid varandra. Överraskande nog matchade hennes små innerben ett av hennes ytterben. Myrtle kunde röra sina innerben, men de var för svaga för att gå med.

Myrtle föddes i Tennessee av William och Nancy, och hennes födelse orsakade både förvåning och rädsla. Hennes far, William, och mor, Nancy, var 25 och 34 år gamla när de välkomnade den unika lilla Myrtle in i sina liv. Medicinska experter uppgav att om Myrtle hade fötts i sätesbädd, med rumpan först, kunde det ha varit dödligt för både henne och hennes mor. Lyckligtvis var Myrtles tidiga dagar lovande, då hon visade tecken på livskraft och vägde 4,5 kilogram knappt tre veckor efter födseln.

Myrtles far stod inför ekonomiska svårigheter och var tvungen att hitta sätt att försörja sin växande familj.

Man kunde betala en blygsam avgift för att se William Corbins fyrbenta dotter när hon var fem veckor gammal. Myrtle vande sig vid den ständiga uppmärksamheten och förvirringen från alla som bevittnade hennes ovanliga tillstånd. Hennes inre ben mognade aldrig helt, hennes högra fot var klubbad och båda hennes mindre ben hade tre tår per fot.

Under det kommande decenniet tog William Myrtle med på en resa tvärs över landet, där hon besökte mässor, sidoshower och pennymuseer. Vid 14 års ålder hade hon nått framgång och säkrat ett lukrativt kontrakt på 250 dollar i veckan.

Myrtle, det fyrbenta barnet, hade en yngre syster som hette Ann, som lyckligtvis inte hade några medfödda missbildningar.

Myrtle gifte sig när hon var 18 och blev senare mamma.

Allt eftersom Myrtle blev äldre tröttnade hon på den ständiga uppmärksamhet hon fick på grund av sin sjukdom. Vid 18 års ålder gifte hon sig med James Bicknell, en läkarstudent, och gick i pension från sin artistkarriär. Överraskande nog ledde hennes rykte till att andra försökte imitera hennes distinkta missbildning, men alla dessa bedragare avslöjades så småningom som bedragare.

Myrtle började uppleva svåra symtom ett år efter deras äktenskap, inklusive feber, illamående, huvudvärk och smärtor i sidorna. Orolig sökte hon läkarhjälp, och till sin förvåning upptäckte läkaren att hon var gravid på vänster sida. Myrtle anmärkte skeptiskt: ”Om det hade varit på min högra sida skulle jag ha kommit närmare att tro att du har rätt.” Graviditeten var svår för hennes hälsa, och läkare rekommenderade henne till och med att överväga en abort på grund av hennes tillstånds svårighetsgrad. Myrtle återhämtade sig dock snabbt.

James och Myrtle fick ytterligare sju barn. Tragiskt nog överlevde bara fem av dem spädbarnsåldern: fyra döttrar och en son.

Familjen levde en lugn tillvaro tills deras fem barn nådde vuxen ålder. Då återvände Myrtle till underhållningsbranschen. Myrtle var 41 år gammal när hon deltog i Hubers museums utställning som Den fyrbenta flickan från Cleburne, Texas, 1909. Hon klädde ofta sina fyra ben i matchande skor och strumpor, vilket gladde publiken. Hon tjänade 450 dollar i veckan vid den tiden.

Myrtle fick en hudsjukdom på sitt högra ben år 1928, och läkaren diagnostiserade henne med rosor, ibland känt som streptokocker. En vecka senare, den 6 maj 1928, dog Myrtle. Hennes kista täcktes med betong, och familjemedlemmar höll ett öga på den tills den var helt läkt för att förhindra att gravplundrare tog hennes ben.

Nästan ett sekel senare fortsätter Josephine Myrtle Corbin Bicknell att inspirera människor genom att visa att en kvinna, även på 1800-talet, kunde ha en framgångsrik karriär samtidigt som hon blev mamma.