Blue Valentine, en innehållsskapare från Melbourne, Australien, har utökat sin onlinepublik genom att dokumentera sin stora tatueringssamling, som nu omfattar cirka 250 exemplar till en uppskattad kostnad av 50 000 AUD (cirka 33 000 USD).
”Jag har alltid vetat att jag ville ha tatueringar”, säger 28-åringen, som beskriver sig själv som ”en allt-eller-inget-person”. Trots sin säkerhet tog hon en försiktig och kontrollerad strategi när hon skaffade sin första tatuering för fem år sedan.
”Jag var först orolig att jag inte skulle kunna tolerera smärtan eftersom jag ogillar vanliga nålar och blodprover. Jag satte en liten traditionell tatueringsblomma på mina revben så att jag inte skulle behöva titta på den för mycket om jag svimmade. Som tur var hände inte det.”
Även om den första sessionen orsakade henne ”hemsk” smärta, lät hon det inte stoppa henne. ”När jag lämnade studion kom jag över det och bokade in min första sleeve ungefär en vecka senare.”
Alla hjärtans dags ”kroppsdräkt” har mer djup än vad som syns vid första anblicken, eftersom majoriteten av hennes underkropp, inklusive bröst, mage och rumpa, är helt inktad. Varje ärm och tatueringskollage har ett specifikt tema, som Diner, Sjöman, Cirkus, Garage, Western eller Vintage. Vad förenar dem alla? De är alla genomsyrade av 1950-talets pinup-kulturs estetik, vilket påverkar Alla hjärtans dags klädval.
”Jag visste att jag ville skapa teman direkt. Jag gillar hur organiserat det är. Jag valde mina bästa teman, bestämde vilka som hade flest foton jag ville ha, och de fick upp majoriteten av min kropp”, förklarar hon.
När hon får frågan om sina mest betydelsefulla tatueringar pekar hon ut en i synnerhet: ”Min favorittatuering är min halstatuering. [Den lyder] ’Inte din Valentine’, med Valentine som efternamn. Jag tycker att det är ett djärvt uttalande som korrekt representerar min personlighet. Det här verket sticker ut inte bara på grund av sin miljö, utan också på grund av budskapet det förmedlar: aggressiv, lekfull och mycket personlig.”
Hennes förkärlek för kroppskonst sträcker sig långt bortom estetik, till demonstrationer av familjär tillgivenhet. Hon älskar tatueringar som hyllar hennes släktingar, ”Mina andra är de jag har som representerar min familj, till exempel bilder av mina föräldrar [hon avslöjade i en TikTok-tatueringsturné att hon har en avbildning av dem som ’siamesiska tvillingar’ som en del av sin cirkus-tema-ärm], bror, morföräldrar och hundar.” Dessa bilder är levande minnen inbäddade i hennes hud och uttrycker en berättelse om arv och känslomässig koppling.
En annan tatuering som sticker ut för henne är en som återspeglar hennes vilda och tuffa personlighet: ”’All Bark, All Bite’ över mitt bröst är en annan favorit”, tillägger hon. Den förmedlar essensen av någon som inte är rädd för att säga ifrån och vidta djärva åtgärder, vilket är sant för hennes utåtriktade personlighet.
Valentines enorma tatueringssamling kan verka överväldigande vid första anblicken, men varje design har noggrant valts ut med avsikt. Innan något bläck når hennes hud kartlägger hon digitalt sina tankar, med början i klotter på sin iPad. Dessa tidiga designer fungerar som visuella instruktioner som hon delar med sina betrodda tatuerare och lägger grunden för hennes växande kroppskonst.
Med tiden har hon arbetat med tre begåvade australiska tatuerare: Ben Tuckey, Ben Koopman och Allegra Maeva. Trots sitt omfattande engagemang i den konstnärliga processen har Valentine aldrig tatuerat sig själv.
Processen från skiss till verklighet kräver inte bara kreativitet, utan också avsevärd ansträngning och pengar. ”Jag brukade schemalägga sex till sju timmar långa heldagssessioner, antingen varje vecka eller varannan vecka, tills vi var klara med sleeven eller den tematiska delen vi arbetade med. Om jag inte redan hade ritat ut nästa sleeve, brukade jag ta ungefär en månads paus för att göra det.”
Vanligtvis kan man på en hel dag åstadkomma två stora verk eller tre medelstora verk. Det skulle också finnas heldagssessioner som fokuserade enbart på utfyllnadsverk för att fylla i eventuella luckor, vilka normalt gjordes på fri hand av konstnären.”
Valentines kroppskonstförvandling har kostat henne mer än pengar. Hon medger att allmänhetens reaktioner på hennes starkt tuschade utseende inte alltid är positiva. ”Män stirrar definitivt och ställer olämpliga frågor”, säger Valentine.
Trots den oönskade uppmärksamheten förblir hon obekymrad: ”Jag tar ingens åsikt om det på allvar, eftersom mina tatueringar är allt jag planerat och önskat mig. Jag är ganska nöjd med vad mina artister och jag har åstadkommit, och som ett resultat har jag fått mycket självförtroende.”
Som tur är är hon inte ensam på sin resa. Valentine beskriver hur hennes partner inte bara är stöttande utan också passionerad för tatueringar, vilket gör upplevelsen ännu mer meningsfull allt eftersom de växer tillsammans – både individuellt och som par.
Valentine tror att varje centimeter bläck berättar en historia – och hon ångrar ingenting. ”Jag är så glad att jag väntade tills jag var 23 med att tatuera mig; annars hade jag fått en del chocker! Allt var planerat, och allt blev precis som jag hoppades tack vare mina artister”, förklarar hon och betonar hur noggrann planering formade hennes kroppskonstupplevelse.
Så, vad är kvar att tatuera? Inte mycket, säger hon. ”Jag har bara fotsidorna, ansiktet och öronen fria”, berättar hon för mig. Ändå är hennes förberedelser inte klara; hon nämner att tatuera öronen är nästa steg på agendan.
En del av kroppen förblir dock oåtkomlig. ”Jag vill hålla mitt ansikte naket”, säger hon. Trots de ljusa, utarbetade mönster som täcker större delen av hennes kropp har hon valt att hålla ansiktet som en tom duk, vilket visar hennes tydliga vision och gränser när det gäller självuttryck.
Hennes tatueringar fick god feedback och berömdes av den utställda uppfinningsrikedomen och det konstnärliga kunnandet.
En person sa: ”De är helt fantastiska.” En annan person noterade: ”De ser alla fantastiska ut tillsammans” och berömde sammanhållningen och den visuella harmonin. Beundran sträckte sig till personen själv, som någon noterade: ”Hennes kropp är verkligen ett konstverk och detta kommer från någon som inte har 0 tatueringar”, vilket indikerar en stark uppskattning även från personer utanför tatueringsgemenskapen.
En annan imponerad tittare sa: ”Wow!” Hon ser fantastisk ut! Hon har lagt ner mycket tanke och möda på att faktiskt göra sin kropp till en duk”, vilket erkände både konstens estetik och avsiktliga natur. En annan användare höll med och sa: ”Fantastisk design och utförande.”
Medan vissa uppskattade utseendet, uttryckte andra oro eller missnöje.
En person kommenterade: ”Kul och lek tills man är 60 och rynkig.” Andra reaktioner uttryckte sorg eller ångest, som: ”En så söt tjej som gör så mot sin kropp…..INTE min kopp te!” Vidare: ”Kommer att bli en dyr ånger i framtiden.” En användare lade till en tankeväckande kommentar: ”Ibland blir det man tror är en bra idé i 20-årsåldern en dålig idé med åldern och visdom.” En annan person upprepade denna attityd och sa: ”Längtar tills jag får se de här tatueringarna när hon är gammal och rynkig”, vilket betonade en vanlig rädsla för de långsiktiga konsekvenserna.
Dessa kommentarer återspeglar en divergerande världsbild där personlig smak, generationsperspektiv och förväntningar på beständighet alla spelar en viktig roll för att bestämma opinionen.
