Ett land som fungerar som ett populärt turistmål, med över sex miljoner amerikaner som besöker varje år, är hemvist för en kuslig ö som är förbjuden för turism.
USA har turen att ligga mellan Kanada och Mexiko, två länder med en rik historia, och längre nedanför det senare ligger Karibien i all sin prakt, mindre än en och en halv timme från Orlando, Florida, till Bahamas.
Landet i fråga ligger dock på det europeiska fastlandet, och ungefär 5 % av den amerikanska befolkningen uppger sig ha förfäder därifrån, enligt en rapport från US Census Bureau från 2021.
Jag talar om Italien, eftersom 15 947 138 personer i USA uppger sig vara av italiensk-amerikanskt ursprung.
Ja, den italienska turisttidskriften All Roads Lead to Italy uppger att uppskattningsvis sex miljoner amerikaner flyger över Stilla havet varje år för att besöka landets många forntida monument, men det finns ett område de inte har tillstånd att besöka.
Det är ön Poveglia på Italiens östkust, cirka 5,6 kilometer söder om Venedig.
Den har kallats världens ”läskigaste ö” eftersom den innehåller 160 000 lik, och turister har inte längre tillstånd att besöka den på grund av dess förfallna skick.
Poveglia är bara sju hektar stor, men den legendariska ön Alcatraz utanför San Franciscos kust i Kalifornien var 8,9 hektar stor.
Alcatraz federala fängelse hade dock en maximal kapacitet på 336 fångar. Poveglia var inte ett fängelse, men i slutet av 1700-talet användes det för att isolera personer som misstänktes ha pesten.
När andra karantänstationer var fulla blev det snabbt en soptippen för pestoffer. När de dog av sjukdomen begravdes de i stora ”pestgropar”.
Den fungerade som karantänstation fram till 1922, då den omvandlades till ett psykiatriskt sjukhus innan den stängdes 1968.
Ungefär 160 000 människor tros ha dött där och senare begravdes och brändes.
Efter ett halvt sekel rasar öns byggnader samman, och lokala myndigheter har förklarat det för farligt för turister att besöka den.
De brittiska upptäcktsresande Matt Nadin och Andy Thompson fick dock tillgång till den för sin YouTube-serie ”Finders Beepers History Seekers” år 2020.
I en video förklarade Nadin: ”Ön är så full av sorglig, hemsk historia; väldigt många människor dog där, och man får verkligen en känsla för tragedierna som inträffade när man går omkring.”
”De brände kropparna och lämnade dem där de var. Ön har aldrig rengjorts helt, så allting lämnas bara orört. Senare, när den omvandlades till ett asyl och människor knuffades dit utom synhåll för nyfikna ögon, började de utföra fruktansvärda experiment på dem.”
”Medan vi var där hörde vi klockorna ringa, vilket var ganska obehagligt och jag blev lite skrämd. Det kändes som ett omen eller något. Hela scenen var bisarr och oroande, trots att kakelplattorna och valven tydde på att det en gång var en vacker byggnad.”
Förklarar: ”Man kunde se att knappt någon hade satt sin fot där på flera år eftersom det inte finns någon graffiti eller något, det är bara naturligt förfall.”
