En förödande luftballongskrasch i södra Brasilien har dödat åtta personer och skadat 13 andra. Händelsen inträffade lördagen den 21 juni över Praia Grande i delstaten Santa Catarina – ett område känt för sina natursköna ballongfärder.
Det som började som en fridfull resa blev snabbt tragiskt när en eld uppstod i ballongens korg mitt under flygningen. Dramatiska videosekvenser fångade ballongen i lågor när den störtdykte från himlen.
Överlevande berättade att piloten, som kände den överhängande faran, uppmanade passagerarna att hoppa medan ballongen fortfarande var inom överlevnadshöjd. Tretton personer, inklusive piloten, lyckades hoppa ut. Men utan att deras vikt var borta steg ballongen igen – den här gången med åtta personer fortfarande ombord – innan den kraschade och fattade eld.
Preliminära undersökningar tyder på att en reservbrännare inuti korgen kan ha antänts av misstag. Piloten indikerade att detta kan ha utlöst branden. Myndigheterna undersöker också andra bidragande faktorer, såsom starka vindar under start och en markpersonals lastbil som var förtöjd vid ballongen, vilket kan ha orsakat en gasläcka.
Bland offren fanns två par, en mor och hennes dotter, en läkare och en professionell konståkare. Polisen rapporterade att några av de avlidna hittades omfamnande varandra i sina sista ögonblick.
Ögonvittnen beskrev fruktansvärda scener, inklusive offer som uppslukades av lågor och kroppar utspridda över en närliggande betesmark. Räddningstjänsten anlände snabbt till platsen men varnade förbipasserande att hålla sig tillbaka på grund av potentiella gasläckor och risken för ytterligare explosioner.
Det inblandade ballongföretaget, Sobrevoar Serviços Turísticos, har ställt in sina tjänster på obestämd tid. Brasiliens civila luftfartsmyndighet har inlett en omfattande utredning och lovar att släppa resultaten inom 30 dagar.
Denna tragiska krasch är den andra dödliga ballongolyckan i Brasilien de senaste veckorna, vilket väcker allvarliga farhågor kring säkerhetsprotokollen inom landets ballongturismsektor.
