Carlo Acutis, en italiensk tonåring känd för sin kärlek till tv-spel, humor och husdjur, helgonförklarades officiellt på söndagen – vilket gör honom till den första millennialen i den katolska kyrkan att få titeln.
Acutis, som dog av leukemi vid 15 års ålder år 2006, använde sina datorkunskaper för att sprida tro online genom att skapa en webbplats som dokumenterade eukaristiska mirakel. Hans avslappnade stil – jeans, t-shirt och sneakers – skiljer honom från traditionella helgonbilder, vilket gör honom särskilt lätt att relatera till för unga katoliker världen över.
Med smeknamnet ”Guds influencer” visade han hur internet kunde vara en kraft för det goda. Hans kanoniseringsceremoni, som övervakades av påven Leo XIV i Vatikanen, lockade enorma folkmassor av ungdomar som viftade med banderoller med hans bild.
Acutis berättelse är också djupt personlig: hans mamma minns att han använde fickpengar för att hjälpa hemlösa, försvarade mobbade klasskamrater och inspirerade henne själv att konvertera till en starkare tro. Trots att han växte upp i ett icke-religiöst hushåll, framträdde hans hängivenhet tidigt.
Två mirakel har tillskrivits honom: läkningen av en brasiliansk pojke född med ett matsmältningsfel och tillfrisknandet av en costaricansk flicka som drabbats av en allvarlig hjärnskada. Dessa ledde till hans snabba väg till helgonförklaring, mycket snabbare än den århundraden långa process som de flesta kandidater står inför.
Hans grav i Assisi, där han visas upp i vardagskläder, har blivit en pilgrimsfärdsplats för nästan en miljon besökare årligen, med helgedomar för honom som dyker upp så långt bort som USA.
Anhängare ser honom som en modern förebild för Generation Z-troende, medan kritiker menar att hans sak återspeglar gamla traditioner som är alltför fokuserade på mirakel. Ändå fortsätter hans popularitet att växa, och många unga katoliker inspireras av hans budskap: ”Alla föds som original, men många dör som fotokopior.”
