Patricia Krentcil – allmänt känd som ”Tan Mom” – blev först en viral sensation 2012 när hon anklagades för att försätta barn i fara på grund av sin extrema solbrännarutin. Som mest ska hon ha gått till solarier upp till fem gånger i veckan. Kontroversen började efter påståenden om att hon hade tagit med sig sin sexåriga dotter till ett solarium, vilket utlöste upprördhet och medieuppståndelse. Patricia förnekade anklagelserna och sa att hennes dotters solbränna kom från utomhuslek, och trots att hon arresterades friade en åtalsjury henne senare från alla anklagelser.
Hennes slående mörka hy väckte nationell uppmärksamhet kring ”tanorexi” – en tvångsmässig drift att bibehålla ett överdrivet solbrunt utseende. Experter nämnde hennes fall som ett farligt exempel och varnade för risker som hudcancer, allvarliga solskador och kroppsdysmorfisk störning. Patricia erkände själv att solning hade blivit en del av hennes livsstil sedan början av 20-årsåldern.
I efterdyningarna av skandalen blev hon måltavla för parodier i tv-program och sena komediskepper, vilket tog hårt på både henne och hennes familj. Hennes barn mobbades, och Patricia erkände att hon började dricka alkohol under kaoset. I jakt på en ny början flyttade hon till Florida men fortsatte att luta sig mot ”Tan Mom”-personan, övervägde filmprojekt, var modell och lanserade till och med solbränningsrelaterade produkter.
Hennes hälsoproblem eskalerade 2019 när hon blev inlagd på sjukhus med lunginflammation, sepsis och pankreatit, drabbades av hjärtstillestånd och placerades i livsuppehållande medel innan hon återhämtade sig anmärkningsvärt.
Idag ser Patricia friskare och mer jordnära ut. Även om hon fortfarande solar – om än inte lika överdrivet – har hon hittat balansen och förklarade i en intervju 2021 att hon nu ser ”Tan Mom” som en offentlig karaktär, medan Patricia Marie är sitt sanna jag bakom rampljuset.
