Carmen och Lupita Andrade, 25, tillsammans med Carmens make, Daniel McCormack, talar öppet om kärlek, äktenskap och de många missförstånd människor har om sina liv.
Carmen och Daniel, som träffades på Hinge 2020, gifte sig i en intim ceremoni på Lover’s Leap Bridge i New Milford, Connecticut, i oktober 2024. Sedan dess har paret mött ständig allmänhetens nyfikenhet, rykten och olämpliga frågor.
”Folk underskattar oss alltid”, berättar Carmen för PEOPLE . Medicinska problem avfärdas ofta som att de bara har något med deras tillstånd att göra, trots att de båda lider av endometrios, vilket djupt påverkar deras dagliga liv. Att hitta läkare som är villiga att behandla dem – särskilt för något som en hysterektomi – har visat sig svårt, eftersom många fruktar komplikationer med anestesi.
Systrarna, ursprungligen från Mexiko, fick tidigt veta att en separationskirurgi skulle vara för farlig och potentiellt leda till neurologiska skador eller till och med döden. Istället valde de att förbli sammanfogade och dela delar av sina cirkulations-, matsmältnings- och reproduktionssystem, även om var och en har sitt eget hjärta, lungor och mage.
Gymnasiet bjöd på sina egna utmaningar: skolledningen fick en gång sina klasskamrater att titta på en ”pedagogisk” video om dem innan läsåret började. Ändå minns systrarna att klasskamraterna behandlade dem vänligt och att de hade en stödjande grupp vänner.
När det gäller Carmen och Daniels äktenskap överskrider främlingar ofta gränser med påträngande frågor om deras privatliv. ”Jag förstår inte varför folk tror att de behöver veta om min kropp för att se mig som människa”, säger Carmen. Lupita tillägger: ”Jag älskar honom som en bror. Det är allt. Att folk frågar om jag någonsin kommer att älska honom som Carmen gör är löjligt.” Daniel är lika rak på sak: ”Folk är besatta av sex – men det angår ingen.”
En annan vanlig missuppfattning är att Carmen och Daniels förhållande inte är äkta. Vissa anklagar honom för att vara otrogen, opportunistisk eller bara stanna kvar för ekonomisk vinning. ”Jag har inte ens pengar”, skämtar Carmen. Systrarna förtydligar också att även om de har en stor följarskara online, är deras inkomst blygsam och de arbetar fortfarande långa timmar för att täcka utgifterna.
Äktenskapet, betonar de, bygger på ömsesidig respekt. Carmen och Daniel upprätthåller öppen kommunikation för att balansera intimitet med Lupitas gränser. ”Om min syster inte känner sig bekväm, respekterar vi det”, förklarar Carmen. Lupita tillägger helt enkelt: ”Jag har hörlurar och en telefon. Jag bryr mig inte.”
Vad gjorde att Daniel stack ut från början? Han frågade om deras hund. ”Det var så jag visste att han var annorlunda”, säger Carmen. Lupita, som uppmuntrade sin syster att söka honom, håller med. Idag har paret varit tillsammans i nästan fem år, sammanbundna av humor, vänlighet och en gemensam kärlek till djur.
Trots hektiska scheman fortsätter Carmen och Lupita att följa passioner som skådespeleri och deltog nyligen i Brandon Rogers Night in the Park . Genom sin berättelse hoppas de utmana stereotyper och främja acceptans.
”Du behöver inte vara rädd eller arg över olikheter”, säger Carmen. Lupita tillägger: ”Acceptera det bara och gå vidare.”
Eller, som Carmen påpekar, ”Inte alla funktionshindrade finns till för att utbilda dig. Vi är inte här för att vara kuriosa – vi är människor.”
