En pappa från New Jersey skapar rubriker efter att ha hedrat sin lilla son på ett oförglömligt sätt – genom att tatuera barnets ärr från hjärtoperationer på sitt eget bröst.
Eric Conklin, 36, och hans fru Cristina, 35, välkomnade sin son Bennett i oktober förra året. Det som började som en sagolik kärlekshistoria och ett drömliv tillsammans tog snart en oväntad vändning när läkare, mitt i graviditeten, diagnostiserade deras barn med pulmonell atresi – ett medfött hjärtfel där pulmonalisklaffen inte bildas ordentligt.
Bennett fördes omedelbart efter födseln till New York Citys Mt. Sinai Hospital och genomgick ingrepp inom några dagar efter att han anlänt till världen. Vid bara 10 dagars ålder drabbades han av hjärtstillestånd och sattes i livsuppehållande apparater. Efter sex intensiva dagar på en ECMO-maskin överlevde han sin första öppna hjärtoperation vid bara två veckors ålder. En andra lyckad operation följde fem månader senare, med ytterligare en operation förväntad i tidig barndom.
Genom allt detta stod Eric vid sin sons sida – och bestämde sig för att bära sin styrka på sin egen kropp. Den 26 augusti, nästan 11 månader efter Bennetts födelse, lät han tatuera sig över bröstet som speglade de ärr hans son nu bär.
”Jag vill ha på mig det han har på sig”, förklarade Eric. ”När han blir stor vill jag att han ska titta på mig och veta att pappa har det han har. Det är mitt sätt att säga – jag är med dig i det här.”
Cristina medger att det var hjärtskärande att se deras spädbarns ärr, men hon stödde sin mans kraftfulla gest. För Eric är tatueringen inte bara en hyllning – den symboliserar de känslomässiga ärr som deras familj bär tillsammans, och den styrka de funnit i enighet.
Idag mår Bennett bra – en glad, fnissande bebis som lyser upp deras hem. Läkarna är nöjda med hans framsteg, och hans föräldrar säger att de vill att andra familjer som står inför liknande utmaningar ska veta att de inte är ensamma.
För Eric känns det som en gång kändes som tur nu som öde. ”Universum visste att den här lille pojken skulle komma, och det förberedde oss för att ta hand om honom”, sa han.
