En chockerande tragedi inträffade på lördagen vid Growler Pines Tiger Preserve i Hugo, Oklahoma, när 37-årige Ryan Easley dödades av en tiger under ett liveframträdande inför förskräckta åskådare.
Bland dem som såg händelsen fanns Easleys fru och unga dotter, som var traumatiserade av attacken.
Plötslig attack
Enligt Terry Park, sheriff i Choctaw County, arbetade Easley med en tiger som han hade handuppfostrat från en tigerunge när djuret, utan förvarning, blev våldsamt. ”Det hände mot slutet av en föreställning inför publik”, berättade Park för ABC News. ”Bara Gud vet vad som fick tigern att plötsligt attackera sin tränare.”
Tigern grep tag i Easleys nacke och axel och dödade honom nästan omedelbart. När djuret backade skyndade Easleys fru sig att flytta det till ett separat inhägnad.
Räddningstjänsten tillkallades runt klockan 14, men Easley dödförklarades på platsen. Hans kvarlevor fördes till Tulsa för obduktion.
Uttalande om problem från reservatet
I ett Facebook-inlägg bekräftade Growler Pines Tiger Preserve Easleys död och kallade det en förödande förlust.
”Ryan ägnade sitt liv åt att ta hand om och skydda stora kattdjur. Han var djupt engagerad i bevarande och att ge dessa djur en trygg och berikande miljö. Hans kärlek till vilda djur var tydlig för alla som kände honom.”
Bakgrund och utredning
Easley hade tidigare drivit ShowMe Tigers , en resande organisation med tränade stora kattdjur. Både reservatet och ShowMe Tigers hade genomgått mer än 30 USDA-inspektioner i rad, inklusive en nyligen genomförd omprövning av licensen i januari 2025.
USDA och Oklahoma Department of Wildlife Conservation utreder nu fallet. Sheriff Park bekräftade att tigern har hållits inspärrad medan utredningen fortsätter.
Djurskyddsförespråkare yttrade sig, och Laura Hagen från Humane World for Animals kallade dödsfallet både ”tragiskt och förebyggbart” och varnade för farorna med att använda vilda djur för utställningar.
Flera av Easleys tigrar ägdes en gång av Joseph Maldonado-Passage – mer känd som ”Joe Exotic”, stjärnan i Netflix Tiger King . Exotic, som för närvarande avtjänar ett 21-årigt fängelsestraff, uttryckte sina kondoleanser på sociala medier.
Men andra var mindre sympatiska. PETA kritiserade Easleys arbete och anklagade honom för att utnyttja tigrar genom att tvinga dem att resa och uppträda under stressiga, onaturliga förhållanden.
Den brutala attacken har chockerat Easleys familj, kollegor och fans – en skarp påminnelse om de dödliga risker som följer med att hantera rovdjur.
