Fans av klassisk tv sörjer John Eimens bortgång – den rödhårige, fräkniga barnskådespelaren som medverkade i några av de mest älskade programmen på 1950- och 60-talen.
En karriär som började av en slump
Eimen dog på fredagen i sitt hem i Mukilteo, Washington, efter att ha fått diagnosen prostatacancer i september, berättade hans familj för The Hollywood Reporter .
Eimens väg till Hollywood började oväntat efter att hans familj flyttat till Los Angeles. Efter att hans familj flyttat till Los Angeles besökte en talangagent hans klassrum i första klass och lade omedelbart märke till den ljushåriga 6-åringen.
”Jag hade löjligt ljusrött hår och fräknar – det typiska helamerikanska barnet”, mindes han i The Jeff Dwoskin Show .
Agenten bad att få kontakta hans föräldrar, och från det ögonblicket började hans skådespelarresa.
Eimen gick snabbt från bakgrundsroller till talarroller. I en memoar för TV Party skrev han:
”Jag var involverad i TV från sex års ålder … Jag började som statist i program som Ozzie och Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father och Petticoat Junction .”
Lämna det till Beaver
Fans minns honom som en av Beaver Cleavers klasskamrater – han medverkade till och med i seriens pilotavsnitt. Han mindes sin tid med Jerry Mathers och Tony Dow med glädje och kallade dem ”verkligt trevliga killar”.
Hans minnen från den tiden var varma och tillgivna; han berömde till och med familjen Nelson från Ozzie och Harriet för deras genuina vänlighet.
Under hela 60-talet arbetade Eimen stadigt, med bland annat The Twilight Zone , Lassie , Fury , Wendy and Me och fler. Han blev till och med ansiktet utåt för en av de tidigaste reklamfilmerna för ”mjölkmustasch” för Carnation Instant Milk 1959.
Det verkade som om han var på väg mot ett stort genombrott när han fick rollen som Jane Wymans son i en planerad Desilu-serie, Dr. Kate . Men när Wyman drog sig ur, kollapsade projektet. Eimen tog bakslaget med värdighet.
Kadett Monk Roberts
Hans mest ikoniska roll blev Kadett Monk Roberts i McKeever och översten . Serien gick bara en säsong, men den lämnade ett bestående intryck – den inspirerade till och med brädspel och andra merchandise. Eimen förblev glad över att folk fortfarande kom ihåg den.
Ett liv bortom Hollywood
Allt eftersom han mognade gled Eimen bort från skådespeleri och mot musik och teater. På Valley Junior College studerade han tillsammans med framtida stjärnor som Ed Begley Jr. och Michael Richards (”Kramer”), som han djupt beundrade. Musiken tog honom runt om i världen – från supperklubbar i Beverly Hills till ett garageband med Stanley Fafara (”Whitey”) och till och med genom att uppträda bakom Sonny och Cher.
En blinddejt förändrade hans liv helt. Efter att ha träffat en japansk student vid namn Midori reste Eimen till Japan, gifte sig med henne i en shintoceremoni och tillbringade ett decennium där. Han undervisade i engelska, uppträdde varje vecka som sångare och gitarrist, gjorde ett TV-framträdande och översatte serietidningar för Kodansha allt eftersom hans japanska förbättrades.
Från Berings hav till himlen
Han återvände till USA 1985 och arbetade på fabrikstrålare i Berings hav innan han började på en stor advokatbyrå. När Northwest Airlines sedan sökte japansktalande flygvärdinnor sökte Eimen och blev anställd.
Han tillbringade 25 år med att flyga internationella rutter och kallade det en av de största glädjeämnena i sitt liv:
”Jag har kunnat resa världen runt med min familj – det har varit den mest underbara delen.”
Eimen värnade om sina barndomsår som skådespelare och kände sig tacksam för att han undvek de fallgropar som många unga stjärnor möter. ”Jag är så glad att det inte var jag!!!” skrev han en gång.
John Eimen efterlämnar sin fru Midori sedan 51 år; sönerna Daniel och Chris; och barnbarnen Lucas och Oliver. En minnesgudstjänst arrangeras.
För generationer som växte upp med att titta på Leave It to Beaver och klassisk TV avslutar hans bortgång ett kapitel – men den oskuld och charm han förde med sig till filmdukarna lever vidare i varje repris.
