Lionel Messi avtäcker den 21 meter höga statyn av ”Lille magikern” i Indien, fansen säger att den knappt liknar honom.

En imponerande, 21 meter hög staty av Lionel Messi har rests i Kolkata för att markera hans tre dagar långa ”GOAT”-resa i Indien. Den massiva statyn, som byggdes av järn under 40 dagar, är enligt uppgift den största statyn av någon fotbollsspelare i världen, ungefär 13 gånger Messis längd.

Statyn är placerad i Lake Town, South Dum Dum, nära en förminskad replika av Londons Big Ben. Messi kommer att närvara vid den officiella avtäckningen på lördag, tillsammans med sina argentinska landsmän Luis Suarez och Rodrigo De Paul. Fans kommer också att kunna besöka en ”Hola Messi”-fanzon med en två meter lång version av honom sittande på en tron, tillsammans med en replika av hans hem i Miami med skyltdockor av Messi och hans familj.

Resan inkluderar uppmärksammade evenemang, inklusive ett möte med Indiens premiärminister Narendra Modi och ett framträdande på en modevisning. Butiker över hela Kolkata säljer enligt uppgift argentinska tröjor med Messis namn, och uppskattningsvis 2 000 poliser kommer att sättas in för säkerhet. Rika fans kan betala cirka 6 122 pund för ett handslag och gruppfoto med fotbollsstjärnan.

Messi kommer också att serveras en speciell bengalisk måltid med hilsa, räkor, potatis och postor, och det finns planer på att överraska honom med traditionella bengaliska kläder. Hans besök kommer att sträcka sig till Hyderabad, Mumbai och Delhi.

Att skapa statyn var en stor utmaning, då det krävdes kranar och spårvagnar för att navigera på smala gator. Skulptören Monti Paul sa att det tog 15 dagar att färdigställa enbart ansiktet.

Fansen är dock inte helt övertygade om likheten. Vissa hävdar att statyn mer liknar Cristiano Ronaldo, medan andra frågar sig: ”Vem är det?” medan förväntningarna stiger inför avtäckningen.