Aisha Mohammedzai föddes 1991 i Afghanistan. Tragiskt nog gick hennes mor bort när Aisha var mycket ung, vilket gjorde henne sårbar i ett patriarkalt samhälle. När hon bara var 12 år gammal lovade hennes far henne i äktenskap med en talibankrigare som en del av en traditionell sedvänja som kallas baad . Denna sedvänja används för att lösa tvister mellan familjer: om en medlem i en familj har begått ett allvarligt brott kan den skyldige erbjuda en flicka från sin familj till offrets familj som brud eller tjänarinna.
Vid 14 års ålder uppfyllde hennes far detta löfte och tvingade henne att gifta sig. Livet med sin mans familj var en mardröm. Aisha utsattes för ständig misshandel, förnedring och hån från sin man, hans mor och andra familjemedlemmar. Vid 18 års ålder hade Aisha utstått åratal av fysisk och känslomässig plåga. I ett desperat försök att fly rymde hon från huset men blev gripen och fängslad i fem månader. Därefter återlämnades hon till sin far, som lämnade tillbaka henne till hennes våldsamma make.
Hennes motstånd ledde till en fruktansvärd attack. Aishas make och hans släktingar tog henne till bergen, där de stympade henne genom att skära av hennes näsa och öron och lämnade henne att dö. Mirakulöst nog överlevde Aisha. Hon kröp efter hjälp och nådde sin kusins hem, men han vägrade att hjälpa henne. Så småningom gömde hennes far och farfar henne på en amerikansk militärbas i Afghanistan, där hon slutligen räddades.
Aishas berättelse skapade internationella rubriker. Ett fotografi av hennes vanställda ansikte dök upp på omslaget till tidningen TIME , vilket utlöste världsomspännande upprördhet och en global diskussion om våld mot kvinnor i Afghanistan.
År 2010 fördes Aisha till USA, där hon genomgick flera rekonstruktiva operationer. Läkarna restaurerade hennes näsa med hjälp av vävnad från hennes panna och brosk från hennes kropp. Medan hennes fysiska sår behandlades stod Aisha inför en annan kamp: att återhämta sig från det psykologiska traumat, panikattackerna och de känslomässiga ärren som lämnats efter åratal av misshandel.
Idag bor Aisha i Maryland. Hon har överlevt ofattbar grymhet och fungerar nu som en kraftfull symbol för motståndskraft och mod för afghanska kvinnor och överlevande av könsbaserat våld världen över.
Nedan finns ett fotografi på Aisha efter hennes rekonstruktiva operationer, som visar den anmärkningsvärda återhämtning hon har uppnått.
