John Cunningham, den älskade karaktärsskådespelaren vars närvaro prytte teaterscener och filminspelningsplatser i nästan 70 år, har gått bort vid 93 års ålder.
Cunningham dog på tisdagsmorgonen i sitt hem i Rye, New York, med utsikt över det elfte hålet på Rye Golf Club, bekräftade hans familj. Hans bortgång markerar slutet på en extraordinär karriär som lämnade ett bestående avtryck på Broadway, film, tv och det lokala samhället han värnade om.
Cunningham, som hyllades som en ”arbetande skådespelares skådespelare”, byggdes inte hans arv på berömmelse, utan på hantverk, konsekvens och ett orubbligt engagemang för framträdanden. ”På teatern får man göra det om, och om, och om igen”, berättade han för Playbill 1997. ”Helt mitt nöje är att försöka bli bättre… Var beredd på att leva.”
En stöttepelare på Broadway
Cunninghams Broadway-meritförteckning kan läsas som en historia om amerikansk teater. Under årtiondena medverkade han i 15 produktioner, inklusive Company , Cabaret , Zorba , 1776 , Titanic , The Sisters Rosensweig och Six Degrees of Separation . Han skapade rollen som Flan Kittredge i Six Degrees of Separation (1990–1992) och gjorde en repris av den i filmatiseringen 1993, även om Donald Sutherland spelade karaktären på filmduken.
Hans karriär startade spektakulärt 1960 när han, bara 27 år gammal och utan agent, fick rollen som Zoltan av den legendariske regissören Moss Hart i de nationella och internationella turnéerna av My Fair Lady , där han även fungerade som understudy för Henry Higgins. Hans sista scenframträdande kom 2012 vid 80 års ålder i Painting Churches , vilket avslutade en anmärkningsvärd teaterresa.
På skärmen och bortom
Även om teater var hans första kärlek, blev Cunningham lika minnesvärd på film. Publiken minns honom som fadern i Mystic Pizza (1988) och Ethan Hawkes stränga men omtänksamma pappa i Dead Poets Society (1989). Han medverkade i School Ties , Nixon , The Jackal , Shaft och Roommates , där han ofta porträtterade auktoritetsfigurer med djup och värme. Hans distinkta röst lånade också ut sig till minnesvärda projekt, inklusive den motivationsbaserade filmen How to Be a Man i In & Out och som Fed Net-kommentatorn i Starship Troopers .
Ett liv i tjänst och gemenskap
Cunningham föddes den 22 juni 1932 i New Paltz, New York, som son till en rektor på en gymnasieskola. Efter Dartmouth College tjänstgjorde han i den amerikanska armén, där han gick med i en skådespelartrupp som uppträdde för trupper över hela Europa. Han tog senare en magisterexamen från Yale Drama School innan han flyttade till New York, där han satsade på en karriär inom skådespeleri tillsammans med sin livslånga vän Dick Cavett.
Cunningham medverkade i ett flertal tv-produktioner, inklusive Law & Order (åtta framträdanden), 30 Rock , The Good Wife och Damages , samtidigt som han stödde lokal konst. Tillsammans med Frances Sternhagen var han med och grundade serien Playwrights and Players 1989, vilket lockade hyllade dramatiker till Rye High School och samlade in pengar till konstutbildning.
Familj och arv
Vid hans sida ända till slutet hade han sin hustru sedan nästan 70 år, Carolyn Cotton Cunningham, en tidigare ledamot i Rye kommunfullmäktige och miljöförespråkare. Han efterlämnar Carolyn; deras barn Christopher, Catherine och Laura; sex barnbarn; två barnbarnsbarn; och hans hängivna vårdare sedan nästan tre år.
Även om John Cunningham aldrig sökte berömmelse, förtjänade han något mycket större: den bestående beundran, respekten och kärleken från publik, kollegor och familj.
