Enligt min mening hade Family Matters en av 90-talets mest minnesvärda ledmotiv – och den var lätt bland de bästa familjekomedier under årtiondet. Serien gav flera skådespelare berömmelse, men för vissa var vägen efter rampljuset betydligt svårare.
Jaimee Foxworth, som spelade det yngsta barnet i Winslow, Judy, verkade förutbestämd för långsiktig framgång – tills hennes karaktär plötsligt försvann från serien utan förklaring.
Foxworth, en begåvad barnstjärna, klev tidigt in i underhållningsvärlden. Hon föddes 1979 och började som modell vid fem års ålder och medverkade i stora nationella reklamfilmer för varumärken som McDonald’s och Barbie. Hon gjorde sin TV-debut 1986 med en roll i Amen , och berättade senare för Oprah: ”Jag hade aldrig levt en normal barndom – jag gick alltid på auditions.”
Att få rollen som Judy Winslow i Family Matters var hennes stora genombrott. Serien, en av de längst pågående sitcomerna med en övervägande svart ensemble, blev en stapelvara på TGIF i nio säsonger. Men när karaktären Steve Urkel (Jaleel White) stal rampljuset, försvann Judys närvaro. Med budgetnedskärningar och få handlingar kvar för henne beslutade producenterna att ta bort karaktären efter säsong fyra. Judy raderades helt enkelt från serien, och Winslows framställdes plötsligt som att de bara hade två barn.
Jo Marie Payton (Harriette Winslow) var djupt missnöjd med beslutet och sa att producenterna antog att ”ingen skulle märka det”. Foxworth själv erkände senare: ”Producenterna kände att de kunde göra det och ingen skulle bry sig.”
Efter att hon blivit avskedad vid 13 års ålder tog livet en svår vändning. Foxworth förlorade de pengar hon hade tjänat och utvecklade ett beroende av marijuana. Med sällsynta skådespelarroller bildade hon en R&B-grupp som hette SHE med sina systrar och släppte ett album 1997. Från 2000 till 2002 gick hon in i vuxenfilmsbranschen under namnet ”Crave”, och förklarade senare att hennes självkänsla var ”i botten” och att de snabba pengarna lockade henne.
Rykten cirkulerade om att hennes problem berodde på att en domare tillät hennes familj att utnyttja hennes trustfond för att undvika konkurs, men 2009 förnekade Foxworth det: ”Vi var nära att bli helt bankrutta, men vi ansökte aldrig om konkurs.”
Trots svårigheterna vände hon så småningom sitt liv. Efter att ha medverkat i Celebrity Rehab uppnådde Foxworth nykterhet och välkomnade sin son, Michael, 2009. Nykterheten, sa hon, ”öppnade mina ögon för en helt ny värld”.
Hon upprätthåller relationer med flera tidigare skådespelare, även om hon uteslöts från återföreningen av Family Matters 2017 – något hon kallade ”en örfil”.
Idag är hennes prioritet att uppfostra sin son och ta sig förbi sitt förflutna.
”Jag är inte den där lilla flickan längre. Judy definierar inte mig”, sa hon. ”Det som definierar mig är den person min son blir. Jag är nöjd med var jag är nu – jag försöker bara leva mitt bästa liv.”
