Shauna Rae Lesick, stjärnan i TLC:s I Am Shauna Rae , har öppnat upp om de unika och ofta oroande utmaningar hon står inför i dejtingvärlden. Liksom många i hennes ålder vill hon ha självständighet, meningsfulla relationer och friheten att definiera sig själv. Men hennes utseende komplicerar allt detta på sätt som de flesta aldrig upplever.
På grund av en extremt sällsynt form av hypofysdvärgväxt har Lesick ett barns fysiska utseende trots att hon är en fullvuxen vuxen. Tillståndet är resultatet av allvarliga skador på hennes hypofys tidigt i livet. Vid bara sex månaders ålder diagnostiserades hon med en aggressiv hjärntumör och genomgick en operation följt av åratal av kemoterapi. Behandlingen räddade hennes liv, men stoppade den normala hormonproduktionen, vilket hämmade hennes tillväxt. Även om hormonbehandling ökade hennes längd med flera centimeter, smälte hennes ben samman i förtid under puberteten, vilket stoppade tillväxten helt. Idag är hon strax under 120 cm lång.
Hennes ungdomliga utseende får ofta främlingar att tro att hon är ett barn. Lesick har berättat att hon ofta delat ut barnmenyer, kritor och barnmuggar på restauranger – särskilt när hon är ute med familjen. Hon säger att många människor instinktivt förknippar kortväxthet med barndom, utan att stanna upp och tänka på något annat.
Dejting har varit betydligt mer oroande. Lesick har avslöjat att hennes utseende lockar vissa män vars intresse känns rovlystet. Hon har talat öppet om sin rädsla för att bli måltavla för människor som dras till henne för att hon ser ung ut, inte för vem hon är. Den rädslan, förstärkt av varningar från hennes föräldrar, fick henne att undvika dejting i åratal.
Med tiden har hon lärt sig att känna igen varningssignaler – män som fokuserar besatt på hennes fysiska egenskaper snarare än hennes personlighet. Nyligen antydde dock Lesick på sociala medier att hon har hittat en hälsosam och kärleksfull relation.
Genom att dela med sig av sina erfarenheter utmanar Shauna Rae Lesick antaganden om ålder, utseende och vuxenliv – och riktar uppmärksamheten mot en verklighet som många hellre ignorerar.
