Prinsessan Diana var känd för att omge sig med människor från alla samhällsskikt, inklusive några av de största stjärnorna i sin tid. Långt innan sociala medier suddade ut gränsen mellan kungligheter och kändisar, omdefinierade Diana redan vad det innebar att vara en modern kunglig – varm, tillgänglig och djupt mänsklig.
Efter att ha gift sig med prins Charles 1981 blev Diana en av de mest igenkännbara kvinnorna i världen. Ändå var det hennes öppenhet, humor och känslomässiga ärlighet som verkligen gjorde henne unik. Samma egenskaper drog henne till musiker, skådespelare och artister, av vilka många blev nära vänner. Bland dem fanns George Michael, med vilken hon skapade ett särskilt meningsfullt band.
Hur de först träffades
Diana och George, båda ikoner från 1980-talet på sitt sätt, var ämnade att korsa vägar. Deras första möte ska ha ägt rum på Live Aid i juli 1985 på Wembley Stadium. Diana sägs ha beundrat George sedan hans Wham!-dagar och öppet komplimangerat hans utseende när de presenterades. George, alltid charmig, återgäldade berömmet, och kopplingen var omedelbar.
En vänskap byggd på förståelse
Allt eftersom deras vänskap växte upptäckte de hur mycket de hade gemensamt. Båda navigerade pressen från intensiv offentlig granskning och längtade båda efter normalitet. George sa senare att Diana var en av få personer som fick honom att känna sig som en vanlig människa.
De stöttade varandra genom svåra stunder – Diana under hennes äktenskaps sammanbrott och George under hans juridiska strid med Sony och hans mors död. De tillbringade timmar med att prata i telefon, gick på konserter tillsammans och träffades ibland för lunch, ofta tillsammans med sin gemensamma vän Elton John.
1993 bad Diana personligen George att vara huvudakt i hennes konsert för hopp för att hedra Världs-AIDS-dagen, ett bevis på förtroendet och respekten mellan dem.
Mer än vänskap?
George erkände senare att Diana var förtjust i honom och möjligen intresserad av något mer, även om han klargjorde att deras förhållande aldrig gick över en fysisk gräns. Han tyckte att det var viktigt att hålla gränser, med tanke på hur noga media följde dem båda.
Att hantera förlust
Dianas död 1997 förkrossade George. Han sörjde fortfarande sin mor och en tidigare partner och beskrev hennes begravning som överväldigande, där den öppnade upp sår han ännu inte hade läkt. Under senare år uttryckte han ånger över att han inte höll kontakten närmare och erkände hur mycket hon betydde för honom.
Deras vänskap är fortfarande en gripande påminnelse om två känsliga själar som fann tröst i varandra mitt i extraordinära liv.
