Många minns fortfarande den hemska räddningen av Jessica McClure Morales, mer känd för världen som ”Baby Jessica”. År 1987 försvann den 18 månader gamla bebisen medan hon lekte med andra barn i sin mosters bakgård i Midland, Texas. Det upptäcktes snart att hon hade fallit nästan 7 meter ner i en smal brunn som familjen trodde hade varit igensatt.
Hennes mamma, Cissy, beskrev senare den rena skräcken när hon insåg vad som hade hänt. Hon ringde omedelbart polisen, som anlände inom några minuter, även om det för henne kändes som en evighet.
Jessica var instängd långt under jorden, och den pågående nödsituationen fångade snabbt nationell uppmärksamhet. TV-kanaler över hela landet sände kontinuerlig bevakning medan räddningsmanskap, borrspecialister och volontärer arbetade outtröttligt dygnet runt i nästan två dagar för att nå henne.
Utan tillgång till mat eller vatten utstod den lilla flickan extrema förhållanden. En av de första poliserna på plats, Bobbie Jo Hall, mindes att hon först inte såg någonting när hon tittade ner i schaktet. Efter att ha ropat flera gånger hörde hon äntligen Jessica gråta. Först då förstod räddningsarbetarna helt hur djupt barnet befann sig, vilket bekräftades genom att sänka ner en ficklampa i brunnen.
Kriminalinspektör Andy Glasscock mindes att han ofta hörde Jessica gråta eller föra oväsen. För att hålla henne vaken uppmuntrade räddningsarbetarna henne att sjunga. Ett oförglömligt ögonblick var att höra henne mjukt sjunga ”Nalle Puh” från djupet under jorden.
Efter ungefär 58 timmar nådde räddningsarbetarna äntligen fram till henne och lyfte henne i säkerhet. Den dramatiska avslutningen sändes live, trollband miljontals tittare och blev en av de mest ikoniska nyhetshändelserna under årtiondet.
Nästan fyrtio år senare har Jessica reflekterat över hur upplevelsen formade hennes liv. I en intervju från 2017 berättade hon att även om hon ibland blev retad som barn, så betraktade de flesta hennes överlevnad som inget annat än ett mirakel. Hon har ofta gett sin tro äran och trott att Gud spelade en roll i hennes räddning.
Idag är Jessica både mamma och mormor, även om många fortfarande känner igen henne som ”baby Jessica”. Hon bor på landsbygden i Texas med sin man Danny, som hon gifte sig med 2006. Intressant nog minns Danny att han såg räddningsinsatsen på tv som tonåring.
Paret har två barn och två barnbarn. Även om Jessica inte har något minne av själva räddningsinsatsen, lämnade olyckan bestående fysiska påminnelser, inklusive flera operationer, rekonstruktionsarbete på hennes högra fot och ett svagt ärr på huvudet – tysta spår av en prövning etsade in i amerikansk historia.
