Ioan Gruffudd säkrade en stor juridisk seger på onsdagen i sin pågående rättstvist med exfrun Alice Evans efter att en domare i Los Angeles beslutat att besöksförbudet för våld i hemmet mot henne skulle förlängas i ytterligare fem år.
Evans, 57, ska ha förblivit lugn medan domare Michael Convey avkunnade beslutet, medan Gruffudd, 52, satt tyst i motsatt ände av rättssalen. Ingen av dem talade med reportrar efter beslutet.
Under rättegången, som inleddes förra veckan, beskrev Fantastic Four-skådespelaren vad han sa var en långvarig kampanj av onlinetrakasserier från Evans riktad mot honom och hans nya fru, den australiska skådespelerskan Bianca Wallace. Paret fick tidigare ett treårigt besöksförbud mot Evans år 2022.
Under sitt vittnesmål i rätten erkände Evans att hon publicerat negativa och vilseledande kommentarer om Gruffudd och Wallace på sociala medier och bad båda om ursäkt. Hon sa att hon kände sig ”skamsen och ångerfull” över sina handlingar och berättade för domaren att onlineattackerna nu var ett minne blott.
Domare Convey sa dock att han inte var övertygad av hennes ångeruttryck och pekade på flera brott mot det befintliga besöksförbudet. Det ursprungliga beslutet krävde att Evans skulle hålla sig minst 30 meter från Gruffudd och Wallace och avstå från att fälla nedsättande kommentarer om dem online.
I en lång sammanfattning av bevisen som presenterades under den sju dagar långa förhandlingen drog domaren slutsatsen att Evans hade genomfört vad han beskrev som en ”samordnad och avsiktlig förnedringskampanj” mot skådespelaren och hans fru. Han sa att hennes handlingar, som inkluderade hot och skrämsel, fick Gruffudd att frukta för både sin egen och Wallaces säkerhet. Domaren sa också att hennes beteende hade bidragit till en spricka mellan Gruffudd och hans barn.
Gruffudd och Evans separerade i början av 2021 och slutförde sin skilsmässa 2023 efter mer än två decennier tillsammans. De delar två döttrar, Ella, 16, och Elsie, 12. I april förra året gifte sig Gruffudd med Wallace, och paret välkomnade sin dotter Mila i november.
Domare Convey hänvisade också till händelser som inträffade framför parets barn, inklusive en där Evans påstås ha ropat åt Gruffudd och hotat med att kalla honom ”Amber Heard”. Domaren kritiserade henne också för att offentligt ha avslöjat Wallaces diagnos av multipel skleros online och kallade det emotionellt övergrepp och tvångsbeteende.
Även om Evans uttryckte ånger under sitt vittnesmål, sa domaren att han inte var övertygad om att hennes ånger var genuin. Även om han erkände att hennes kritik online hade minskat de senaste månaderna, sa han att hon inte hade tagit tillräckligt ansvar för sina handlingar.
Domaren sa att han till och med hade övervägt att permanenta besöksförbudet innan han beslutade om en femårig förlängning. Han rådde Evans att söka terapi och varnade för att framtida överträdelser kunde leda till åtal.
Han uppmuntrade också båda parter att arbeta mot gemensamt föräldraskap så att Gruffudd potentiellt kunde återuppbygga en relation med sina döttrar, som Evans hävdar att han inte har sett på två år.
Efter domen avböjde Evans att kommentera. Gruffudd förblev också tyst, men hans advokat, Joseph Langlois, berättade för reportrar att beslutet kunde vara en vändpunkt. Han sa att domarens vägledning gav Evans en möjlighet att förbättra hennes situation och gå vidare.
Domen markerar slutet på den första etappen av en rättegång som förväntas pågå i nio dagar. Nästa fas kommer att behandla ekonomiska tvister mellan det tidigare paret, inklusive underhållsbidrag för barn och make/maka.
Evans har hävdat att hon har ekonomiska problem och begär en höjning till de 1 500 dollar i månaden i underhåll till make/maka och 3 000 dollar i underhållsbidrag som Gruffudd för närvarande betalar. Samtidigt hävdar Gruffudd att deras döttrar har vänt sig emot honom och ber domstolen att helt och hållet stoppa underhållsbidragen, med argumentet att Evans upprepade brott mot besöksförbudet utgör fortsatt misshandel.
